测量是人类认识和揭示自然界物质运行的规律、借以定性区别和定量描述周围特质世界，从而达到改造自然和改造世界的一种重要手段。可以说，测量的概念起源于人类对物质世界的认识，人类在认识自然、改造自然的过程中，随着生产、劳动和生活的需要，将遇到各种现象和物体，并希望能定性地区别或定量地确定这些现象和物体的属性，他们用人体的某一部分或某一实物，确定距离的远近、土地的大小、食物的多少以及物体的轻重。随着人们在生产劳动实践中知识的不断积累，改造自然的能力逐步提高，人们把“确定的已知量”规定为某一量的单位量，通过它与一个未知量进行比较，从而确定这一未知量的大小，并将其（量的大小）用值和单位的乘积（即量值）表示出来，这就是人们从事的测量活动。可见，一个量的大小，用量值来表示，而量值的获得是通过测量来实现的。随着人类社会和科学技术的高度发展，人类认识自然的能力又进一步深化，测量对象不再局限于物理量，还可以对化学量、工程量、生物量等进行定性的区别和定量的确定，因而测量范围不断扩大，测量不确定度要求不断提高，还出现了动态测量、在线测量、综合测量以及在严酷环境下的特殊测量，测量的概念更为宽广，其应用的范围及内容更为丰富。

什么是测量？JJF1001-2011《通用计量术语及定义》中定义，测量就是“通过实验获得并可合理赋予某量一个或多个量值的过程”。测量不适用于标称特性，它意味着量的比较并包括实体的计数。测量的先决条件是对测量结果预期用途相适应的量的描述、测量程序以及根据规定测量程序（包括测量条件）进行操作的经校准的测量系统。(www.daowen.com)

在计量学中，测量既是核心的概念，又是研究的对象。因此，人们把测量有时也称计量，例如把测量单位称为计量单位，把测量标准称为计量标准等。