关于全面质量管理的定义，费根堡姆认为：“全面质量管理，就是为了达到使用户满意，企业内部各部门进行质量开发、质量保持及质量改进，以便最经济地进行生产和服务的有效体系。”ISO 8402中对全面质量管理的定义是“一个组织以质量为中心，以全员参与为基础，目的在于通过让顾客满意和本组织所在成员及社会受益而达到长期成功的管理途径。”这一定义不仅强调了全面质量管理是以全员参与为基础的全方位的质量管理，而且把全面质量管理在和企业经营紧密地联系在一起，明确了全面质量管理在企业各项管理工作和经营中的地位。全面质量管理就是把质量作为企业的核心竞争力，来提高产品在市场上的吸引力。这种市场吸引力来自两个方面：一是具有与其他同类产品不同的特征，而造成强烈的反差；二是具有不可替代性。

全面质量管理是从质量检验逐步发展而来的，但全面质量管理的工作内容与范围大大地丰富和扩展了质量检验的内容。从质量检验到全面质量管理绝不仅仅是名称的变化，而是质量管理向科学化和现代化的深刻变革。这种变种体现在深度和广度两个方面。从质量检验只着眼于“把关”到全面质量管理帮助“过关”，进一步深入到售后服务工作，这是质量管理在深度上的发展。从只着眼于生产制造过程，向前发展到开发设计过程，向后延伸到销售、使用过程，同时要求企业内的辅助过程和服务过程都要保证产品质量和工作质量，形成一个上下左右、内外前后的质量保证工作体系，这就是质量管理在广度上的发展。(www.daowen.com)

综上所述，全面质量管理是企业为了保证和提高产品质量，综合运用一整套质量管理体系、手段和方法所进行的系统管理方法。具体来说，就是组织企业全体职工及有关部门参加，综合运用现代科学和管理技术成果，控制影响产品质量的全过程和各因素，经济地研制、生产和提供用户满意的产品和系统管理活动。