埃里克·冯·希普尔（Eric von Hippel）教授慧眼独具地审视了信息通信技术融合背景下科技创新的复杂性，他前瞻性地思考和看到了一种适应知识社会的，以用户为中心，以社会实践为舞台，以大众创新、共同创新、开放创新为特点的用户参与的创新形态，气势恢宏地构建了一幅知识社会下的创新民主化图景。

埃里克·冯·希普尔教授凭借他对创新源研究和民主化创新的开拓性研究将创新源理论引入一个更深入的层次，从信息对环境的依赖性、信息转移成本的角度对创新源和创新过程提出了独到的见解。他最大的贡献之一是发现并证实了创新功能源具有多样性，之二则是为创新功能源的预测创建了一个有效的方法：领先用户方法。总之，他试图展开这样一种场景：随着知识经济时代的到来以及先进技术的大量涌现，用户创新将进一步得到发展；企业不应努力寻求它们的用户到底需要什么样的产品，而应该给予用户一定的工具，让他们设计和开发属于自己的产品，从细微的修改到重大的创新，都可以由用户自己完成；厂商通常将这些工具集成到一个工具包中（用户创新工具箱），其中有的工具箱还设置了计算机模拟和快速构造原型的功能，可以使产品的开发更加迅速，成本更加低廉。(www.daowen.com)

以“需求推动”为视角，埃里克·冯·希普尔教授的创新研究还涉及包括“创新源理论”“领先用户理论”“黏着信息理论”和“创新工具箱理论”等问题的建构和提出。他令人谨记：每个在已有的或新兴的产业中进行产品开发管理的人，都不可以忽视创新过程中用户的力量和价值。