无论是对哪一类公司，詹姆斯·厄特巴克（James Utterback）教授都会这样建议：“只有总体把握创新，企业才能长盛不衰。”他选择“产品生命周期”为方法论工具，对创新行为进行动态的分析。他把研究限定在某一产业的一次根本创新的全过程，探讨了这一过程的三个不同阶段中产品创新和工艺创新的发展变化以及产品和工艺创新之间的重要关系，他和埃伯纳西（Albernathy）共同提出了主导设计理论，并使用著名的U—A曲线来表达产品创新和过程创新的动态过程。

詹姆斯·厄特巴克的主要思想是，在某类产品的创新周期中，一开始总会出现大量的产品创新，导致不同企业产品之间产生巨大差异，但是最终在竞争中需要一个占据主导地位的产品技术标准，这就是主导设计。在主导设计确立之后，产品创新的数量会减少，而过程创新则会增多。在任何一类产品中，都会产生主导设计。而在主导设计形成的前后，企业的创新重点是不同的。在主导设计产生之前，企业创新的重点是产品创新，希望通过产品在技术上的先进性来赢得消费者；而在主导设计形成之后，企业创新的重点则变成了过程创新，也就是努力在产品制造工艺等方面进行创新，以此来降低产品成本或者增加产品的附加值。在主导设计形成前后，参与市场竞争的企业数量也会有很大变化。在主导设计产生之前，由于市场的不确定性，会有越来越多企业参与竞争；而一旦主导设计形成，就会产生占据市场主导地位的企业，从而使参与竞争的企业数量下降。(www.daowen.com)

1994年，詹姆斯·厄特巴克出版了《把握创新》一书，对创新动力学进行了系统的诠释。詹姆斯·厄特巴克晚年将视角转向产品设计创新，并于2006年出版《设计激发创新》（Destgn-tnsptred Innovatton）一书。该书的主要思想为：设计是一个整合的过程，其整合的对象为技术、市场需求和产品语言。在这三个对象中，技术和市场需求都是传统上所谓的创新动力，产品语言则指的是产品向顾客所传递的特定文化背景下的信息。