在经济全球化和经济区域化的推动下，中国纺织业得到了长足发展。目前我国是世界上最大的纺织品生产国，化学纤维、棉花、棉纱、棉布、丝织品、服装、针织品产量居世界第一位。我国也是世界上最大的纺织品服装出口国，纺织品服装出口数量和出口额多年来位居世界第一，所占世界纺织品服装市场份额在30%以上。

通过有管理的贸易自由化和区域一体化安排，发达国家的纺织业已经并且继续和一些发展中国家的纺织服装业进行整合。这种整合使发达国家和一些发展中国家的纺织服装业形成了利益联合体，加大了要求限制，如中国等区域外国家纺织品出口的压力，又如美国和墨西哥，欧盟内的发达国家和罗马尼亚、保加利亚等发展中国家之间的纺织服装业的合作和贸易将增强。

如在1997年以前，我国曾经是对美服装出口第一大国。但是，1994年北美自由贸易区建立后，在美国、加拿大和墨西哥之间逐渐形成了美国生产棉纱，在墨西哥、加拿大织成布，做成服装再销售到美国的纺织品服装贸易的区内循环趋势。美国、加拿大和墨西哥之间的纤维贸易额1996年为122亿美元，1997年达157亿美元，1998年则达到184亿美元，与北美自由贸易区生效前的1993年的60亿美元相比，贸易规模已扩大到3.1倍。1997年，墨西哥已经取代我国成为美国第一大纺织品服装供应国。北美自由贸易区的建立对中国输美纺织、服装产品形成了较大的竞争压力。(www.daowen.com)

2002年中国与东盟八国、2005年与智利、2006年与巴基斯坦等发展中国家分别签署了自由贸易协定；2008年4月中国和新西兰正式签署自由贸易协定，这是我国与发达国家签署的第一个自由贸易协定。2014年7月，中国—瑞士自贸协定、中国—冰岛贸易正式生效实施，中国—瑞士自贸协定是我国与欧洲大陆国家的首个自贸协定。由于瑞士是中国纺织机械进口的主要国家之一，根据中瑞自贸协定，中国进口瑞士生产的纺织机械产品关税将在5年之内逐步降为零。

目前，中国在建自贸区18个，涉及31个国家和地区。其中，已签署自由贸易协定12个，涉及20个国家和地区，遍布五大洲。根据2012年数据显示，我国自贸区贸易额已涵盖我国外贸总额的24%。随着中国与越来越多的国家签订自由贸易协定，将有利于中国在出口纺织品服装时享受到这些国家的零关税待遇，以更低的价格进入当地市场，参与竞争。