区域经济一体化是指地理上邻近的两个或两个以上的国家（地区）政府通过签订条约或协议，甚至让渡部分主权，制定统一对内对外经济政策、财政与金融政策等，消除国家之间阻碍经济贸易发展的障碍，实现区域内互利互惠、协调发展和资源优化配置，最终形成一个政治经济高度协调统一的有机体的过程。

区域化以其多样性有效地推动了经济一体化在局部地区的发展。区域经济一体化是当前世界经济发展的主要趋势，它以投资、贸易、金融、技术、人才自由流动与合理配置为本质，推动了生产力的快速发展。

按照一体化的程度逐渐加深，可以将区域经济一体化组织划分为五种类型。

（1）自由贸易区。是指成员国之间贸易自由化，但保持各自的对外关税。

（2）关税同盟。是指在自由贸易区的基础上制定共同的对外关税。

（3）共同市场。是在关税同盟的基础上实现生产要素的自由流动。(www.daowen.com)

（4）经济联盟。是指在关税同盟的基础上，进一步协调成员国之间的经济政策。

（5）完全的经济一体化。是指在经济联盟的基础上，实现政治制度和法律制度等方面的协调。

不同类型区域经济一体化的特征见表2-2。

表2-2　不同类型区域经济一体化的特征比较

注　“○”表示该经济一体化下具备的特征，“—”表示该经济一体化下不具备的特征。