20世纪90年代，信息技术突飞猛进，信息化的浪潮汹涌而来，许多国家制订了旨在提高自己国家在未来世界中的竞争地位、培养竞争优势的先进的制造计划。在这一浪潮中，美国走在了世界的前列，给美国制造业改变生产方式提供了强有力的支持，并想凭借这一优势重造在制造领域的领先地位。在这种背景下，一种面向对世纪的新型生产方式——敏捷制造（Agile Manufacturing，AM）的设想诞生了。

敏捷制造是在具有创新精神的组织和管理结构、先进制造技术（以信息技术和柔性智能技术为主导）、有技术有知识的管理人员三大类资源支柱支撑下得以实施的，也就是将柔性生产技术、有技术有知识的劳动力与能够促进企业内部和企业之间合作的灵活管理集中在一起，通过所建立的共同基础结构，对迅速改变的市场需求和市场进度做出快速响应。敏捷制造比起其他制造方式具有更灵敏、更快捷的反应能力。

这种新型生产管理模式的特点是：

（1）借助信息技术，把企业与客户、供应商有机地联系起来，成为一个整体。它能够快速地响应市场需求的变化，迅速设计和制造出全新的产品。

（2）通过提高产品的研发速度，降低开发成本，不断改进老产品，满足顾客的多种需求。

（3）采用先进的制造技术和高度柔性的设备，使生产系统能够重新组合，打破成本与产量的直接关系，降低生产准备结束时间，生产系统柔性化，并做到完全按订单生产，提供个性化的服务，同时不失高效率低成本的优点。企业的发展着眼于长期经济效益。(www.daowen.com)

（4）最大限度地调动和发挥人的积极性和创造性，这是企业竞争优势的根本所在。

（5）改变传统金字塔式的多级管理，采用多变的动态组织结构形式，组织虚拟公司。

（6）企业之间建立起所谓的动态战略联盟关系，强强联合，双方都是赢家，组织结构实现扁平化。

敏捷制造的优点：生产更快，成本更低，劳动生产率更高，机器生产率加快，质量提高，提高生产系统可靠性，减少库存，适用于CAD/CAM操作。

敏捷制造的缺点：实施起来费用高。