精益生产（Lean Production，LP）是通过系统结构、人员组织、运行方式和市场供求等方面的变革，使生产系统能很快适应用户需求不断变化，并能使生产过程中一切无用、多余的东西被精简，最终达到包括市场供销在内的生产的各方面最好的结果。

精益生产原本是美国麻省理工学院数位国际汽车计划组织（IMVP）的专家对日本丰田准时生产JIT生产方式的赞誉称呼。精，即少而精，不投入多余的生产要素，只是在适当的时间生产必要数量的市场急需产品（或下道工序急需的产品）；益，即所有经营活动都要有益有效，具有经济效益。精益生产方式源于丰田生产方式，是由美国麻省理工学院组织世界上17个国家的专家、学者，花费5年时间，耗资500万美元，以汽车工业这一开创大批量生产方式和JIT的典型工业为例，经理论化后总结出来的。精益生产方式的优越性不仅体现在生产制造系统上，同样也体现在产品开发、协作配套、营销网络以及经营管理等各个方面，它是当前工业界最佳的一种生产组织体系和方式，也必将成为21世纪标准的全球生产体系。

精益生产的特点是拉动式准时化生产，其以最终用户的需求为生产起点，强调物流平衡，追求零库存，要求上一道工序加工完的零件立即可以进入下一道工序。组织生产线依靠一种称为看板的形式，即由看板传递下道向上退需求的信息（看板的形式不限，关键在于能够传递信息）。生产中的节拍可由人工干预、控制，但重在保证生产中的韧流平衡（对于每一道工序来说，即为保证对后退工序供应的准时化）。由于采用拉动式生产，生产中的计划与调度实质上是由各个生产单元自己完成，在形式上不采用集中计划，但操作过程中生产单元之间的协调则极为必要。(www.daowen.com)

精益生产方式具有如下特点：① 通过排除各种浪费降低成本；②“只在必要的时候，按必要的量，生产必要的产品”；③ 零库存生产；④ 弹性配置作业人数；⑤ 将质量控制融入每一道工序，产品每经过一道工序就被把一次关；⑥“连续改进、追求尽善尽美”的经营理念。