国际货币秩序是国际秩序的一种，而国际秩序是国际政治学的一个重要范畴。美国学者斯坦利·霍夫曼认为，国际秩序有三个不可分割的定义要素：一是指国家间关系处于和睦状态的一种理想化的模式；二是指国家间友好相处的重要条件和有规章的程序，它能够提供制止暴力、防止动乱的有效手段；三是指合理解决争端和冲突、开展国际合作以求共同发展的一种有序的状态。杨光海认为，国际秩序至少应该包括两个层面的含义：（1）得到国际社会认可和遵循的一套规则体系和保障机制；（2）一种相对稳定有序的国际关系状态或模式。因此，国际秩序是国际社会的主要行为体（主要指国家和国家集团）基于某种共同利益和目标，依据一定的原则、规范、规则和保障机制而形成的相对稳定、有序的国际关系状态。^[1]

在国际货币领域中，经过历史上长期的竞争与合作，主要国家的货币之间也形成了一种相对稳定、有序的相互关系状态，有学者称之为“币缘秩序”。^[2]为了与贸易、投资、环境等领域的国际秩序相统一，笔者仍使用“国际货币秩序”的概念，它是指“在国别的及国际的货币制度、货币立法基础上形成的国家之间的货币关系”^[3]。(www.daowen.com)

刘鸣指出：体系与秩序的关系是，体系具有更大的包容性，它是一个跨历史阶段的，舍去各种具体秩序形态、特征的抽象概念和框架。在一个体系下，有不同历史阶段的秩序，是主要力量结构下的国与国关系的有序程式。如果宽泛地指力量结构和力量关系特征，也可以把体系等同于秩序，如凡尔赛体系、雅尔塔体系。^[4]因此，国际货币秩序与国际货币体系既有联系，又有区别。国际货币体系是一个中性的概念，它不涉及各国货币在体系中的地位、次序和相互关系，侧重于国际货币方面的制度安排和规则设计。国际货币秩序则强调不同国家货币在该体系中的地位，它是以等级的形式演进的，通常有一种主导货币居于中心，其他货币处于外围。在同一种国际货币体系中，由于各国货币关系的此消彼长，也可能形成不同的国际货币秩序。