货币的国际化过程是指一国货币跨越国界，成为国际上普遍认可的计价、结算、储备及市场干预工具的经济过程，也就是由国内货币转变为国际货币的过程。国际货币是一个经济实力比较强大的国家的货币被其他国家接受，成为国际支付手段的一种状态。一种货币能否成为国际货币，既取决于该国的货币制度和相关的政策，也受国际市场对该货币的评价和接受程度制约。后一个因素实际上是国际市场选择的结果，也与该国的经济实力和在国际经济中的地位相关。

货币国际化通常的发展会有三个阶段：^[3]

第一阶段是货币作为跨境贸易使用的阶段。在这个阶段，主权国家货币在边贸以及与贸易伙伴的国际贸易中充当清算货币和支付手段。这是初步的国际化，通常是与贸易关系密切的国家使用本国货币，或在一定的区域，通常是周边国家区域内使用本国货币作为贸易结算货币。因此，这个阶段的货币国际化既是贸易交往中的国际化，也具有区域化的特征。第一次世界大战以后，英镑代表黄金长期占据世界货币的地位受到挑战，典型的金本位制开始崩溃，美元、法郎开始崭露头角，但是开始时也主要是在其贸易联系密切的殖民地和附属国内部起国际货币的作用，这也可以看成一种类似的区域化。

第二个阶段是该种货币被第三国用于与其他国家之间作为贸易支付手段和债权债务的结算手段，同时也在国际金融市场上被广泛地交易，作为国际金融资产的载体存在。在这个阶段，该国货币的国际化程度大大提升，交易的范围不再是区域性的，而可能已经具有全球性质，成为国际金融市场主要的交易货币之一。通常情况下，该种货币也成为国际融资的主要提供者，成为国际流动性的一部分。(www.daowen.com)

第三个阶段，即该种货币能够作为其他国家国际储备的货币，成为各国政府持有的资产。布雷顿森林体系崩溃以后，德国马克（及后来的欧元）、日元、瑞士法郎的国际化跨越了第二阶段后迅速成为辅助性的国际储备货币，成为美元之外的国际化货币。虽然，从规模和国际化的水平看，这些货币与美元还存在差距，不是国际货币的标准，除了欧元之外也还不是锚货币，但是国际货币的基本职能都已经具备。

在国际货币发展的第一阶段，客观上要求它的价值具有稳定性，可以比较便利地成为国际经济交往的计值手段。当发展到第二阶段时，在稳定性之外要有流动性，发行国际货币的国家要能够通过适当的渠道提供这种流动性，这就要求该种货币的资本市场有一定程度的开放，资金的跨境流动要有一定程度的放松和便利性。第三个阶段来到时，客观上会要求它还要具有保值、增值性，以该种货币计值的金融资产能够提供这种保值和增值的可能，并且要具有相当的市场容量。目前人民币只能说开始了第二个阶段的国际化进程，要向第三阶段推进有待时日，需要等待中国经济实力的增长和国内金融体系的发展和完善，需要资本市场开放程度的进一步提高。