如前所述,得天独厚的生态环境,使山东成为我国古代文化发祥地之一。1965年考古工作者在今山东省淄博市沂源县土门乡鲁山之阴发现的旧石器时代晚期的洞穴遗址——千人洞遗址,据推断距今约40～50万年,该遗址的发现揭开了山东古代人类生活的面纱。其后,考古工作者又先后在沂水县湖埠西村、新泰市乌珠台、日照市秦家官庄和沿海山区的竹溪村、郯城黑龙潭、胶东地区的蓬莱、长岛和海阳等地出土了包含旧石器时代早、中、晚不同时期的文化遗址。进入新石器时代,山东经历了如前所述的“后李文化→北辛文化→大汶口文化→龙山文化→岳石文化”这一“文化谱系”,形成了考古学者所称的“海岱文化区”。现在学术界一般认为,大汶口文化中晚期,人类社会已进入父系氏族发展阶段,而到龙山文化时期,已出现了大量铜器和城堡。岳石文化时期有大量的青铜出现,生产力又得到进一步的发展。如此积淀深厚的史前文化正是山东蚕桑业兴起和丝绸业发展的经济、文化与物质技术基础。

夏商时期华夏文明的巨大进步更是为山东蚕桑丝绸业提供了广阔的发展空间。从夏朝开始,我国历史进入文明时代,这是我国历史上的一个划时代飞跃。夏的地盘以今河南为中心,大禹治水成功后,分天下为九州,这样,夏人的活动范围扩展到今陕西的中部、山西的中西部、河北大部、山东的中西部、安徽、江苏、浙江的大部。关于商朝的起源地点,有“东方说”、“北方说”、“西方说”等不同意见,一般认为,商族起源于东方,黄河下游的豫、鲁地区是商人活动的中心。^[35]由此可见,山东自始至终属于我国古代文明中心的一部分,文献中所记载的夏商时期蚕桑丝绸业兴起与发展的情况同样也是对具有得天独厚的蚕桑生产条件的山东蚕桑丝绸业兴起与发展的一种反映。(www.daowen.com)