仅占全国人口1.8%的美国农民,不仅养活了近3亿美国人,而且还使美国成为全球最大的农产品出口国,世界各国粮食进口总量的一半来自美国。
华盛顿外国记者中心一位官员说,“华盛顿并不代表美国,如果没有到过广大农村地区,那就不算是了解了美国”。我们将为大家介绍的是一家位于北达科他州河谷市的家庭农场,农场的主人是格雷格和玛茜夫妇俩,看看他们农场是怎么发展的。
(一)如何种万亩地
一个人耕种1 214公顷的土地,听起来简直像天方夜谭。但是在格雷格的农场这却是活生生的现实。那些让人眼花缭乱的农业机械每一个都有自己特定的用场,正是这些宝贝玩意儿把格雷格从繁重的体力劳动中解脱出来,他所做的无非就是指挥这些机器去完成农场几乎所有的田间工作。
格雷格在他的仓库里有一台“神秘武器”——安装了GPS全球卫星定位系统的大型拖拉机。指着驾驶舱内的仪表盘,格雷格说,这套系统是他2013年春天买来的,价值2 500美元,外加自动驾驶装置,共花了7 500美元,他早上刚刚把这套系统装到拖拉机里,眼下正在温习说明书呢。
格雷格说,这种拖拉机由电脑控制,由卫星导航在田间作业,根本无须人工操作。更重要的是,传统拖拉机在人工操作下很难精确耕作,耕地时,前后耕作的土地往往会有部分重叠或者出现漏耕。发生重叠会费工费时,浪费能源;出现漏耕便会影响播种质量。而利用GPS全球定位系统,这些问题都迎刃而解。更奇妙的是,这种系统有数据交换功能,可以一边工作,一边与附近的农业科技中心交换数据,并立即据此由机器自动调整工作参数。
在使用GPS全球定位系统方面,格雷格算是后来者。实际上,已经有20%的美国农场开始用直升飞机进行耕作管理,很多美国中等规模的农场和几乎所有大型农场都已经安装了GPS定位系统。该系统不仅可用于耕作和收割,还可以用于牛只识别和追踪。
一个家庭农场要耕种数百乃至上千公顷土地,农户几乎家家都有康拜因收割机、播种机、拖拉机等大型农用机械。拖拉机驾驶舱内有卫星导航系统,后面的拖斗里可以放入种子或肥料,自动播种、施肥。
美国“粮仓”艾奥瓦州的农业场景成为美国现代化农业的一个缩影。由于地域广大、人口相对稀少,农户散居在各处,美国农村乍一看有点像在孤岛上生存。但是,发达的科技与交通帮助形成了美国完善的社会化服务体系,在此基础上形成的美国农业模式,成为各生产环节都有依托的现代化行业经济。
(二)国家机构全面支持
在美国,统领农业社会服务体系的有农业部下属的农场服务机构、农产品外销局和风险管理机构。
农场服务机构的使命是以市场为导向,使美国农业在经济、环境健康的情况下,提供充足、安全的食品、纤维,维持高质量的农业社区。风险管理机构确保农民拥有应对农业风险的金融工具,该机构通过联邦农作物保险公司提供保险,同时通过改善农业经济稳定推动国家福利。联邦农作物保险公司负责为美国上百种作物和牲畜保险。这样,作物保险购买者,能够在保单上列出的所有自然因素引起的损失领域得到承保;没有保险的农户,会得到农场服务机构提供的非保险作物灾害援助计划,在自然灾害引起收成减少、存货损失、种植受到影响的情况下,得到财政援助。
从表面上看,格雷格似乎很富有,但实际上他每年能够赚到自己腰包的钱并不多。由于化肥价格上涨,加之油价飞涨,还有高科技方面的高投入以及天气和国际市场等因素,农场的利润实际很薄。格雷格说,他每年在农业上的投入高达39万美元,收入大约40万美元,两项一抵消,年利润只有1.8万美元左右。
格雷格说,之所以还能够赚到1万美元左右的年利润,是因为美国联邦政府对农业进行了补贴。如果联邦政府取消对农业的补贴,他的农场也就只能维持一个不赔不赚的局面。
美国农业补贴的集中度很高,90%以上的农业补贴集中在大约20种农作物中的5种:小麦、大豆、玉米、大麦、棉花,这有利于提高大宗农产品的市场竞争力。由于补贴与农作物的面积和产量挂钩,大农场主便成为农业补贴政策的最大受益者。据美国农业部估计,目前大约30%的大农场获得了大约70%的补贴。这不仅使农业补贴政策操作起来更简便集中,也有利于提高大农场的生产规模和竞争力。
美国对农产品的补贴实行全过程全环节补贴:一是休耕补贴。为了控制农产品供给,避免农业出现生产过剩、农民“增产不增收”的局面,美国对部分农产品实行“休耕”政策,由政府对休耕造成的损失进行补贴。二是生产补贴。政府对补贴范围内的农作物按面积和产量进行补贴。三是储备补贴。政府通过提供储存费以及无追索权贷款,鼓励自愿参加储备计划的农场主将部分谷物存储起来,使市场保持一种供需平衡。四是出口补贴。美国政府为了拓展海外市场,对小麦、玉米、大豆、棉花等主要农产品给予出口补贴。(www.daowen.com)
美国农产品补贴措施多样,归纳起来主要有3类:一是支持性收购,类似于中国的粮食保护价收购政策。二是差价补贴,即事先确定一个目标价格,然后按照目标价格与实际的平均市场价格之差进行补贴。三是直接补贴,又叫“不挂钩补贴”。
美国的农业补贴政策给美国农民带来了巨大的实惠,提高了农民的收入,缩小了城乡差距。由于补贴政策提高了农产品的市场价格优势,使美国农产品能在国际市场上以较低廉的价格获得竞争优势。美国之所以能成为世界头号农产品出口大国,很大程度上靠的就是补贴。
(三)产业协会有力引导
在艾奥瓦州,农业各产业协会的作用无处不在,协会设立网站提供政策、贸易、天气、市场、病虫害防治、新品种等实用信息,适时更新,服务农民。由于协会管理层由农民直接从同行中选举产生,其活力和效率非常明显。
农民可以通过这些产业协会了解很多关于农业的信息,对农业发展来说,以前的决定因素就是天气,一年风调雨顺就可以给农户带来丰厚的利润和回报,如果天气不尽人意,一年中经历几次自然灾害,便会给农户带来不可估量的损失。产业协会将农户的利益与自身的利益联合起来,农户不是孤军奋战,背后有产业协会进行支持。从种植养殖政策、贸易的各方面的政策、市场变化的各方面的政策等方面给农户提供最实际的帮助,来进行农业发展的有力引导,保证农户的最基本收成,这样才能保住产业机构的收益,总之,有了产业机构的有力引导和支持,农户发展家庭农场的经营更是多了一份保障。
(四)知识农民科学种田
在美国,知识型农民使现代化农业设施更好地发挥了作用。艾奥瓦州许多农民都受过大学农业专业教育,他们更容易接受新知识,并愿意运用电脑、智能手机、互联网等手段交流行业信息,了解市场需求。
与此同时,美国农民十分注重科学种田,通过科学的农田管理方法,在提高产量的同时减少对环境的影响,增加农田肥力。
通过看报了解信息在信息化时代已经有些过时了。相比之下,格雷格更喜欢上网。他家里楼上楼下都有电脑,而且都能上网。跟城市居民大多通过电话线或者有线电视上网不同,格雷格家里采用的是“卫星连接”,每月付费65美元。格雷格说,这些与网络连接的电脑在他的农场里派上了大用场:进行牛的饲料配方,配方可达数十种;将每头牛的信息输入电脑,进行全程动态跟踪;控制粮食的干湿度和仓库温度;监测土壤的盐分、酸碱度、温度、成分等,识别杂草和病毒;计算粮食种植量以及杀虫农药的剂量;进行财务决策;了解每天农场当地的天气状况;使用全国各地的政府农业中心、大学、科研院(所)和图书馆里的数据库,获得关于产品价格波动、品种改良、新型农业机械、动植物病虫害防治等方面的最新数据;浏览期货市场每个月的行情,并据此做出是否卖出粮食的决定。据格雷格介绍,他的农场附近有好几家国际型粮食收购和出口公司,每天都对外公布芝加哥期货市场的粮食价格,以及大豆、玉米等粮食的收购价格,他家里的电脑都与之联网,一旦觉得价格合适就可以向其出售。
到这里,大家应该会好奇,这样的新型农业发展的形式,会给农户带来怎样的生活和收益呢,会不会还没有传统农业带来的生活质量好呢?下面我们来了解一下这个农场的生活。
格雷格的“家”看上去跟美国城镇里的大多数私人住宅没有任何区别。房子共分两层,一楼最显眼的是宽大的厨房。所有的器具设备看来,只要是这个世界上有的,在这个农民家里就一样也不缺少。一大一小两只咖啡壶,大的足够20人享用,格雷格说这是在开派对时用的,小的则是自己家里小范围使用。最让人感兴趣的是电动垃圾处理器。格雷格说,这台机器能将大量的生活垃圾进行压缩处理,可以容纳的垃圾比正常情况下多好几倍。厨房操作台上摆着一部电话,电话旁边是一部CD播放机,格雷格说,玛茜喜欢边做饭边听音乐。
坐在餐厅里,一边喝着格雷格送上来的饮料,一边透过玻璃窗观赏窗外的风景。突然几十只梅花鹿闯入了的视线,它们成群结队嬉戏跳跃,很快它们那矫健的身影就消失在田野里。格雷格说,那些都是野生的鹿群,他已经见惯不惊了。
与客厅相连的部分是格雷格的办公室,里面是全套的现代化办公设备。一台电脑使用卫星连接方法上网,电脑旁边是三合一打印机和传真机。在这个过厅里还陈列着一台孩子们用过的老式钢琴,仿佛可以听到二十几年前格雷格的孩子们弹出的叮叮咚咚的琴声。
用水洗手,发现这里的水不太一样,有点滑腻的感觉。格雷格说,他们使用的不是城市里“肮脏”的自来水,而是请专门的公司从当地的水井里抽出来的“纯净水”。感觉美国农民的居住和生活条件甚至超过城市,格雷格开玩笑似地反问,“我们(农民)为什么要受苦受难?”
免责声明:以上内容源自网络,版权归原作者所有,如有侵犯您的原创版权请告知,我们将尽快删除相关内容。