（一）历史悠久

1776年7月，美国宣布脱离英国统治而独立，美国政府开始考虑建立何种农业生产制度和经营组织来发展农业；经过20多年的探索，1820年确立了将公有土地以低价出售给农户，建立家庭农场的农业经济制度，这促进了美国开发西部的移民热潮；1862年，美国通过《宅地法》，向真正需要土地的人赠送公有土地，逐渐实现了土地所有权的私有化。

美国政府西部开发政策是建立美国家庭农场的雏形。根据美国农业部的数据，家庭农场占到美国农场的98%。然而剩下的2%却占美国14%的农业产量，尽管这2%里有一半每年销售额不到5万美元。从大体上看，美国91%的农场属于“小型家庭农场”，每年销售额不足125万美元，占美国农业产量的27%。在西海岸的加利福尼亚州，农场的规模一般有耕地20～33.33公顷；但在人口密度小的中西部农业区，农场规模一般有133.33公顷。一个家庭农场要耕种数百乃至上千公顷地，农户几乎家家都有康拜因收割机、播种机、拖拉机等大型农用机械。拖拉机驾驶舱内有卫星导航系统，后面的拖斗里可以放入种子或肥料，自动播种、施肥。渐渐地，家庭农场已成为美国农业生产经营的基本形式之一。

而发展比较好的美国家庭农场主要分两种类型，一种为专业性农场，一种为兼业性农场。无论专业性农场还是兼业性农场，都以自己耕种为主，农忙时雇请部分临时工，劳动生产率水平很高。

（二）发展迅速

美国把全国分为10个农业生产区域，每个区域主要生产1～2种农产品，建立和发展生产经营专业化。有的专门种植大田作物，有的专门种植蔬菜或水果，有的专门饲养牲畜或家禽。随着农业服务业发展，农业产前、产中、产后服务体系日益完善，大大促进了农场生产经营专业化发展，其中分解出来的一些内容由专门的农业服务机构承担，家庭农场主要集中于土地的产出或养殖业的直接经营管理。专业化上，第二次世界大战后，美国农业产前、产中、产后服务体系日益完善，农场主无暇顾及，逐渐分解出一些内容让专门的农业服务机构承担。(www.daowen.com)

无论是种植业，还是养殖业，都以家庭为单位，实行规模经营。从发展趋势看，规模将会越来越大。据2006年LANCASTER COUNTY FARMING FACTS（4th Edition）的资料介绍，美国宾州现有农场58 200个，平均每个农场面积58.96公顷，总面积343万公顷，占全州总面积的27%，平均每个农场总价值在41万美元，种养业年产值达40.4亿美元。米勒斯维尔大学所在地LANCASTER COUNTY是一个农业高度发达的地区，现有农场5 293个，平均每个农场面积34.84公顷，总面积18.44万公顷，占全县总面积的69%，平均每个农场总价值在62万美元，种养业年产值达9.14亿美元。

当前农场发展的趋势是农户在减少，但规模在增大。1935年家庭农场的数目为681.4万个，到1989年减为214.3万个，每个农场平均用地从1920年的59.49公顷增至1989年的185.09公顷。近年来，由于农产品市场开拓、科技进步和大范围配置资源，促使农户分工分业，使生产要素向优势农户集中。专业化、集约化生产，加速了农户之间的兼并与重组。从农场数量和土地规模来看，1950年农场总数为565万个，拥有土地48 645.71万公顷（包括耕地、牧场和饲草用地等），平均每个农场拥有土地86.20公顷。到1998年农场总数下降为219万个，拥有土地38 598.87万公顷，平均每个农场拥有土地176.04公顷。农场数量下降了61%，平均规模扩大了1倍。

但这一过程不是均衡的，农场数量减少的速度在逐步放慢，20世纪50年代平均每年减少16.85万个，60年代平均每年减少10.13万个，70年代平均每年减少5.10万个，80年代平均每年减少2.94万个。进入90年代，农场总数已趋于稳定。农场总数的下降增强了农户的产业竞争力。同时，使那些不适合现代农业经营的农户重新定位，转换职业，进入城市，自然而然地完成了农业劳动力向二、三产业，向城市的转移。现在美国农业人口占总人口的比例已由1910年的32%降到1.8%。如今的农民都是富有经验的生意人，他们使用GPS控制联合收割机，用生物技术提高产量，用期货合同来规避风险。同时，他们也非常富有，大型机构投资者已经开始对农场投资。

据统计，20世纪末，美国家庭农场数量上升至89%，拥有81%的耕地面积，83%的谷物收获量，77%的农场销售额。在2010年全美收入超过100万美元的农场中，88%是家庭农场，达到全美总产值的79%。