由于人们开展项目工作或活动消耗或占用了某些资源，而人们在采购或获得这些消耗和占用的资源时的花费就形成了项目的成本。所以从项目成本形成的原理上说，只有人们开展项目活动才会形成项目成本，有关这方面的原理讨论如下。

(一)项目活动是形成项目成本的本原

由于项目是一次性、独特性和有较高不确定性的临时性工作或任务，所以项目成本的核算和管理方法与企业或组织的日常运营成本核算和管理方法不同。不管是项目业主自行实施的项目，还是项目业主通过承发包由承包商实施的项目，项目成本核算和管理方法中最重要的原理是：项目的全部成本必须都是为实现项目目标而开展的项目活动所形成的，这既包括项目的业务活动，即生成项目产出物的项目活动所形成的成本；也包括项目的管理活动，即计划、组织、领导和控制项目业务活动的工作所形成的成本。

1.只有开展项目活动才会消耗资源和占用资源

因为只有人们开展某种项目活动才会消耗各种原材料、物料等方面的资源，而人们因开展项目获得所消耗资源的市场价值就形成了项目成本的相关组成部分，所以开展项目活动是形成项目所消耗资源的成本之本源。同时，因为只有人们开展某些项目活动才会占用人员和设备等方面的资源，而项目所占用资源的市场价值同样会形成项目成本的相关组成部分，所以开展项目活动也是形成项目所占用资源的成本之本源。因此综合这两个方面可知，项目活动是形成项目成本的根本变量或动因。由于不同项目会有不同的项目活动种类、数量与内容，所以这些不同的项目活动所占用和消耗的资源种类、数量、质量和方法等也不同，但是只有项目活动才会造成项目成本这一原理对所有项目都是相同的。这就是为什么项目成本应该采用“基于活动的成本核算”(ABC)和“基于活动的成本管理”(Activity Based Cost Management，ABCM)的根本原因，因此不管是英美等发达资本主义国家现行的项目成本管理方法，还是我国现行的《建设工程工程量清单计价规范》(GB50500-2013)^[3]，其中的原理都是某种基于活动的项目成本核算与管理的方法。(www.daowen.com)

2.项目活动的特性是形成项目成本的要因

根据基于活动的项目成本核算的原理，项目活动的各方面特性是形成项目成本的根本原因。项目活动的特性主要包括：项目活动的种类、规模或数量、复杂程度、质量要求以及项目活动方法等多方面。其道理很简单：项目活动的数量越多或规模越大，项目所消耗和占用资源的数量就越多，所形成的项目成本就越高；项目活动的质量要求越高，项目所消耗和占用资源的数量就越多，由此所形成的项目成本就越高；项目活动的种类越多或复杂程度越高，不同种类或复杂程度的项目活动所需占用和消耗的资源就会越多，由此导致项目所形成的成本升高。同样，项目活动所采用的方法不同，也会影响项目成本的高低，因为凡是先进与科学的项目活动方法就必然能够提高劳动生产率和降低项目活动成本。所以项目活动的这些特性最终导致项目成本的高或低，因此人们必须使用这些项目活动的特性作为基本变量去确定和控制好项目的实际成本。这就是基于活动的项目成本核算和管理的原理，其最大好处是能更为科学地确定和合理地控制好项目的成本。很显然，这种方法也避免了我国沿用多年的计划经济体制下基于标准定额的项目成本确定方法中所存在的项目成本或造价确定与控制方法的多种问题，从而更好地满足了我国当今在市场经济条件下去开展项目成本确定与控制的需要。

(二)采购或租用项目的资源而形成了项目成本

由于项目活动需要占用和消耗资源，而在我国当今的市场经济中人们必须通过市场去获得这些项目所需资源，而人们在市场上要获得资源就需要按照市场价格去付出代价，因此人们为了获得项目所需资源而支付的代价就形成了项目成本。通常项目所需消耗的各种资源(多数是商品)可以按照直接付现或分批采购以及期货交易等方式获得，所以在这些项目所需消耗资源的采购过程中就形成了项目的这类成本。对于项目所需占用的各种设备和人力资源是按照租赁、服务或劳务合同以及招投标等方式去获得的，所以在这种项目占用资源的租赁或占用的过程中通过租赁费和工程款项结算等形式就形成了项目的这类成本。很显然，不管是项目所需消耗资源的成本，还是项目所需占用资源的成本，这些都应该是按照基于活动的成本核算与控制方法去管理的，因为这些都是开展项目活动而形成的。