粮食是人类生存的基础资源，也是每一个国家具有战略意义的重要资源，保证粮食安全在任何一个国家都是最高优先级的目标。然而进入21世纪以来，与技术进步和生产力提高相伴随的是，粮食危机爆发的频率不但没有减少，反而有所增加。仅21世纪头10年，就爆发了两次全球性的粮食危机，而在这两次粮食危机之间，粮食价格也始终处于一路飙升的状态。据统计，从2003年到2008年，全球的玉米和小麦价格翻了一番。粮价的激增在2008年前后尤为明显，直至再次爆发席卷全球的粮食危机。这次危机的影响之大、范围之广远远超出预期，甚至连最大的粮食生产和出口国美国都未能幸免，美国本土的食品零售商一度限制大米的购买数量。

事实上，根据联合国粮农组织（FAO）的调查，这次粮食危机的发生并非由于粮食产量无法满足全球的食品需求。首先，其根源还要追究到能源危机的延伸，石油价格攀升导致运输费用增加，化肥等生产资料价格随之上涨，生产中各个环节的成本都有所增加。其次，由于美国和欧盟等国家和地区大力开发生物能源，把玉米等粮食作物作为原料投入到能源工业生产中，造成全球粮食供应的急剧下降。再加上近年来全球气候变化，极端性灾害天气多发，对受灾国的粮食生产构成了威胁，产生了粮食供应不足的恐慌。最后，国际热钱利用这种市场恐慌炒作，投机资金流入国际粮食市场，进一步抬高了粮食价格。

国际粮食市场的不确定性因素增加，在本土耕地已经没有更多开发潜力的情况下，为了保障本国的粮食安全，许多国家开始积极向海外的土地寻求出路，通过跨国土地交易进行圈地屯田。日本在20世纪70年代就开始了海外屯田，农业对外直接投资的存量增长了近6倍，主要以输送农场工人和进行海外耕地投资为主。(www.daowen.com)

同时，2008年始于美国的次贷危机发展成为波及全球的金融危机，金融投资的巨大风险给投资者留下深刻印象，他们开始把目光投向更为稳妥的投资项目。美国、欧洲本土的土地价格非常昂贵，可供投资的土地也比较少，而非洲一些地区土地肥沃且价格非常低廉。通过使用现代化的生产技术，改善基础设施条件，可以极大提高这些土地的产出。非洲的土地投资成本较低，可预期的收益也较为丰厚，符合“低风险高收益”的稳妥投资的标准，因此这里成为国际投资者青睐的目标。

国际金融危机也激化了非洲国家所面临的国际国内双重矛盾和压力。由于经济结构上的缺陷，非洲国家对于经济风险的抵抗能力较低，在金融危机中受到了较大的冲击。为了恢复和发展危机之后的经济，非洲国家非常需要获得境外直接投资进行项目建设，以带动就业和经济增长。土地是非洲国家手中对外资最具吸引力的资源之一。与此同时，经济的衰退加剧了非洲的贫困形势，低收入群体的生计更加艰难，非洲国家首先要面对大量民众尚处于饥饿之中、本国粮食安全无法得到保障的现实情况。