从经济学角度讲，资本主义发展到一定阶段必然会形成垄断，其原因在于资本主义由自由资本主义向垄断资本主义过渡。众多的小资本在市场中会不断融合，形成少数的几个大资本和大企业。由于它们规模较大，势均力敌，在大范围竞争中很容易产生恶性竞争，最终两败俱伤，双方都损失惨重，因此大企业一般会采取妥协、联合的方式，从而减少竞争造成的损失，提高收益。粮食是当前非常重要的战略资源，因此少数的粮食出口大国可以利用控制粮食资源来控制市场，进而控制价格，实现垄断。

在国际粮食贸易中，一直以来都存在发达国家与发展中国家地位不平等的问题，这也为粮食欧佩克计划的提出埋下了伏笔。某些主要的粮食出口国在国内实行粮食补贴政策，每年用大量的财政支出补贴给农民，使得该国农民从事粮食生产的成本大大降低，该国粮食价格大大低于国际一般水平，从而在粮食的国际贸易中占据了有利地位。而且这些进行农业补贴的发达国家还拥有世界上最为发达的农业技术，农业生产率也远高于许多发展中国家，所以在粮食的产量上也占据优势地位。这些发达国家在粮食国际贸易中依靠自己的成本优势和产量优势，每年大量出口粮食到发展中国家，并且对于粮食的国际价格有着绝对的掌控权力。这种在国际贸易中的优势完全是由于发达国家在农业上的大笔投入得来的，这在国际贸易中显然是不公平的，虽然联合国粮农组织多次就这些发达国家的粮食补贴政策提出相关提案，要求恢复国际粮食贸易的平等和自由，但都无果而终。大量实行粮食补贴政策的发达国家扰乱了国际粮食贸易的合理秩序，使得国际粮食市场的自由竞争被打破，国际粮价受到很大影响。

在国际粮食贸易中扮演很重要角色的是跨国粮商“ABCD”：ADM（Archer Daniels Midland），邦吉（Bunge），嘉吉（Cargill）和路易达孚（Louis Dreyfus）。粮食价格上涨并没有使一般小农获得更多收益，利润都被这四大跨国粮商拿走了。这些粮食巨头在世界粮食危机中赚取了超额利润，嘉吉公司同期净收入从5．53亿美元增加到10．3亿美元，上升86%。[7]这四大粮商分别在不同的农业生产资料领域占据垄断地位，并获取高额利润。生产资料价格的上涨增加了农业成本，降低了农民种粮的热情和积极性，但是在发达国家，高额的农业补贴使农民的利益受损降到最低，而发展中国家的农民就没有如此幸运了。这使得发展中国家粮食的种植面积显著减少。这些对发展中国家粮食贸易不利的现象体现了国际粮食贸易中发达国家与发展中国家的不对等地位，这也是国际粮食危机爆发的根源。[8](www.daowen.com)

随着时间变迁，发展中国家在国际粮食贸易中不仅没有扩大自己的市场份额，相反下降了许多。发达国家在国际粮食贸易中的市场份额不断提高，其主导地位也得到加强。这种强者愈强、弱者愈弱的局面使得一些较小的粮食出口国无法获得国际粮食贸易中的相应利润，同时国内粮食安全得不到保障，当危机发生时，财力弱小的发展中国家极容易受到波及。

同时，国际粮食贸易的壁垒设置具有不合理性。当全球性的粮食危机爆发后，各个粮食生产国和出口国纷纷出台政策，实行粮食出口限制并提高关税。这些出口限制措施极大地减少了国际粮食贸易量，导致人们对粮食危机的恐惧日益加深。粮食减产、限制出口、粮食安全紧张，这一系列国际贸易的壁垒设置也使得国际粮食危机的爆发具有更强的破坏性。