德国“工业4.0”概念问世于2011年4月在德国举办的汉诺威工业博览会，成型于2013年4月德国“工业4.0”工作组发表的名为《保障德国制造业的未来：关于实施“工业4.0”战略的建议》的报告，并于2013年12月19日由德国电气电子和信息技术协会细化为“工业4.0”标准化路线图^[28]。目前，“工业4.0”已经上升为德国的国家战略，为德国面向2020年高科技战略的十大目标之一。

德国认为，迄今为止人类已经经历三次工业革命：18世纪末引入机械制造设备的“工业1.0”，机械化生产代替了手工劳动；20世纪初以电气化为基础导入大规模生产方式的“工业2.0”，电气化和自动化生产取代了机械化生产；20世纪70年代建立在IT技术和信息化之上的“工业3.0”，信息化技术取代了电气化和自动化占据生产制造的核心地位。现在正在进行的和未来一定实现的第四次工业革命：充分利用信息通信技术和网络物理系统等手段，通过推动“智能制造”的发展，在全球范围内集成虚拟网络和实体物理系统，以实现柔性化、定制化和规模化生产，创新生产运营模式，提升制造业的灵活性、生产效率和经济效益。

德国学术界和产业界普遍认为，“工业4.0”概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法，旨在通过充分利用信息通信技术和网络物理系统等手段，将制造业向智能化转型。中国业界一致认为德国“工业4.0”是以信息物理系统为核心，即以集成计算、通信与控制于一体的智能系统为核心，通过人机交互接口实现虚拟网络世界与现实物理世界的融合，实现端到端的集成，构建出高度智能化、规模化、定制化的生产和服务体系。(www.daowen.com)

早在2010年，欧盟提出“欧洲2020战略”，其三大发展重点中的“智能增长”就涵盖了“再工业化”的主要内容，于2012年10月发布的《指向增长与经济复苏的更强大的欧洲工业》，更明确地设定了“再工业化”战略的目标，计划到2020年将工业占欧盟国内生产总值的比重由当时的15.6%提高到20%。在成员国层面，包括法国、英国以及西班牙在内的许多国家纷纷制定了相应的“再工业化”战略：英国2011年发表的《强劲、可持续和平衡增长之路》报告中提出了六大优先发展行业；西班牙于2011年以“再工业化援助计划”的方式，政府出资约4.6亿欧元来资助国内的再工业化项目；法国于2012年成立了生产振兴部来重振国内工业等。

美国政府也积极采取了一系列推进国内“再工业化”的措施：2009年12月公布《重振美国制造业框架》，2010年8月提出《制造业促进法案》，2011年6月启动《先进制造业伙伴计划》，2012年2月启动《先进制造业国家战略计划》。2011年11月，美国制造商协会配合美国政府拟定《美国制造业复兴计划——促进经济增长的四大目标》的报告，提出了促进美国制造业复兴的具体措施。