(一) 公共财政的概念

在不同社会制度下，公共财政职能的特点不同。1998年，我国首次提出构建公共财政模式的改革方向，2003年后我国公共财政建设有了飞跃性的发展。“公共财政”是为满足经济社会发展的公共需要而进行的财政运行机制。公共财政的基本特征重在“公共性”，主要有四个基本特征： 一是以满足社会公共需要作为主要的目标和工作重心；二是以提供公共产品和公共服务作为满足公共需要的基本方式；三是以公民权利平等和政治权利制衡前提下规范的公共选择作为决策机制；四是以现代意义的具有公开性、透明度、完整性、事前确定、严格执行、追求绩效和可问责的预算作为基本管理制度。

(二) 公共服务财政支出的概念

公共服务财政支出主要是指政府财政用于医疗卫生、教育、社会保障和就业等满足居民基本的公共服务需求和保障人们基本生存和发展权的财政支出。本书研究考察的公共服务财政支出主要指政府在教育、医疗卫生、社会保障和就业、住房保障上的财政支出总和。这是从当前老百姓反映最强烈也最迫切需要的基本公共服务出发来考虑，也与党的十九大报告中“坚持在发展中保障和改善民生”目标下的“幼有所育、学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居、弱有所扶”内容相吻合。

需要说明的是，宽口径的公共服务财政支出包括了来自一般公共预算支出、政府性基金支出、国有资本经营支出和社会保险基金支出四大预算中政府对基本公共服务的投入。但出于三个方面原因，本书仅研究考察一般公共财政预算支出中的公共服务财政支出对中等收入群体的影响。第一个原因在于宽口径的财政支出情况过于复杂——政府性基金的情况差异很大，主要支出并不用于基本公共服务；国有资本经营预算支出中用于基本公共服务的也很少；社保基金的主要构成是企业缴费和个人缴费，财政支出主要是用于补充社保基金。第二个原因是四大预算支出数据的可获得性参差不齐。本书在做量化分析时需要使用地方层面的数据，但要全面收集各个地方财政四大预算支出中的公共服务财政支出数据十分困难，原因在于地方政府一般公共预算支出的公开透明度较高，而另外三大预算向社会公开的进度、程度和情况并不相同。第三个原因在于四大预算中统计指标和统计口径不一，这就容易造成在计算公共服务财政支出占财政支出的比重时难以计算清楚的问题。基于以上原因，为了便于分析，除非在特指或特别说明的情况下，本书研究的公共服务财政支出指一般公共预算支出中用于基本公共服务的财政支出。

(三) 公共服务财政支出的主要构成/内容

一是教育财政支出。作为公共服务财政支出的重要项目，本书所指的教育财政支出是指政府各项教育事业费用的总和，包括普通教育、职业教育、成人教育、留学教育、进修培训、广播电视教育等10项，更细分的包括学前教育、小学教育、初中教育、普通高中教育、中等职业教育、高等职业教育、高等教育等。本书具体研究考察我国一般公共财政预算支出中的教育支出变化(包括教育财政支出规模、比重，教育财政支出内部构成，教育财政资源的地区间和城乡配置等)及其对中等收入群体的影响。

二是医疗卫生财政支出。医疗卫生同样是影响中等收入群体的重要因素。本书所指的医疗卫生财政支出是指政府各项医疗卫生事业费用的总和，包括公立医院、基层医疗卫生机构、公共卫生、医疗保障、食品和药品监督管理事务、中医药等支出。本书具体研究考察我国一般公共财政预算支出中的医疗卫生支出变化(包括医疗卫生财政支出规模、比重，医疗卫生财政支出内部构成，医疗卫生财政资源的地区间和城乡配置等)及其对中等收入群体的影响。(www.daowen.com)

三是社会保障和就业财政支出。本书所指的社会保障和就业支出是指政府社会保障事业费用的总和，即中央财政预决算统计中的社会保障和就业支出，包括财政对社会保险基金的补助、补充社保基金、行政事业单位离退休、最低生活保障、就业补助、社会福利、抚恤等19项。需要说明的是，2007年以前社会保障支出统计口径包括抚恤和社会福利救济费、社会保障补助支出和行政事业单位离退休费三大类，2007年后并入社会保障和就业统计指标。本书具体研究考察我国一般公共财政预算支出中的社会保障和就业支出变化(包括社会保障和就业支出规模、比重，社会保障和就业财政支出内部构成，社会保障和就业支出的地区间和城乡配置差别等)及其对中等收入群体的影响。

(四) 公共服务财政支出的地区结构

这里是指不同地区间公共服务财政支出的对比和差距。公共服务财政支出的城乡结构主要是对各地区人均公共服务财政支出的数据以及各地区的公共服务财政支出项目下人均财政支出的数据进行对比研究。本书研究考察我国公共服务财政支出的地区结构，是通过考察和对比各个地区公共服务财政支出情况，发现地区间公共服务财政支出差距对中等收入群体发展的影响，并找到公共服务财政支出地区差距的体制制度原因。

(五) 公共服务财政支出的城乡结构

其含义是指城乡公共服务财政支出的对比和差距。公共服务财政支出的城乡结构主要通过城乡居民的基本公共服务情况、城乡居民人均转移性收入指标对比来反映两者间差距。通过具体的教育、医疗卫生、社会保障和就业等公共服务财政支出项目下的城乡指标对比，有些直接从财政统计数据中比较得出，有些没有统计数据的则用替代性指标及其统计数据来反映。例如，教育财政支出的城乡结构变化用城乡生均教育经费支出、城乡每百名学生教师比等指标来反映，社会保障财政支出的城乡结构变化用城乡基础养老金对比等指标来反映。本书研究考察我国公共服务财政支出的城乡结构，旨在通过研究考察城乡基本公共服务财政资源投入情况，发现公共服务财政支出的城乡差别对扩大中等收入群体的影响，并找到公共服务财政支出城乡差距的体制制度原因。

(六) 公共服务财政支出中的中央政府支出和地方政府支出

其含义是指公共服务财政支出中中央政府支出的部分和地方政府支出的部分。由于公共服务财政支出的城乡结构、地区结构涉及中央和地方政府的公共服务职责分工和支出责任划分，所以公共服务财政支出项目中的中央财政支出占比和地方财政支出占比的变化也是反映公共服务财政支出结构性变化的重要指标，也是本书研究考察的重要对象。