电子货币之所以被称为支付系统的革命，其主要原因在于电子货币同传统的支付手段相比，具有许多好处和优势。

电子货币的好处之一是降低成本，从而提高支付系统的效率。电子货币对消费者的好处是不言而喻的：消费者可以不用携带大量的现金，可以使用电子货币进行大量的小额日常交易。对于发行人和商家而言，电子货币的使用和普及将减少大量的现金处理费用。计划带来的效益就十分可观：原来通过银行职员存入现金和现在直接划拨入账，每一笔交易可以节省0.75～1.25美元，因此每年节省的费用大约为3.5亿～5亿美元。虽然同我们所说的电子货币区别很大，但可以说明电子货币节省的现金成本。对于零售商来讲，节省处理现金带来的成本也是一样的。

对于非现金支付工具来讲，原理也是类似的。非现金支付工具，特别是提款卡以及提款卡和信用卡相结合的支付工具近几十年发展比较快，正如前面介绍的，这种支付工具被称为塑料货币，也就是说，这种支付工具往往同客户在银行的账户相联系，进行支付的时候，常常是借助特殊的设备和网络进入自己的账户。为了交易的安全，使用这些支付工具进行支付的时候，往往需要在线的授权，由此带来巨大的成本和不便。因为在线授权需要完善的网络加以支持，需要相应的网络信息交换中心来交换信息或清算交易数额，交易之后的清算过程虽然已经比传统的票据的清算过程快了许多，但仍然需要耗费一定时间。这对整个社会而言，造成了不必要的巨额成本。

电子货币的出现，大大减少了这些成本，从而提高了支付的效率。将芯片嵌入塑料卡片中，芯片本身具有比较强大的存储和计算功能，可以自己进行认证功能，不需要建立网络来授权，交易瞬间即可完成，不需要进行事后的结算（但银行之间的结算仍然需要），如果像蒙得克斯卡一样，电子货币设备之间可以相互转移电子货币，那么整个过程就更为简单，甚至可以不需要任何结算设施。由于成本的大幅降低，消费者使用电子货币进行小额交易的成本大大小于支票和信用卡、提款卡交易的成本，商家接受电子货币支付，被发卡银行收取的费用也大大小于信用卡和提款卡交易。

因此，电子货币出现和普及带来的后果将是整个支付系统效率的大大提高，银行处理现金的成本降低，零售商处理现金的成本降低，交易的速度加快。而从整个支付系统的发展历史来看，效率是支付系统追求的主要目标之一，电子货币的发展正是适应了支付系统发展的趋势。(www.daowen.com)

电子货币因其载体为计算机系统、流通媒介为电子网络而具有及时性、隐秘性、安全性等主要特征。

及时性是指，使用电子货币所完成的支付行为是经由电子流通媒介在操作瞬间借记付款方的货币账户（如储蓄账户）或载体（如现金卡），同时贷记收款方的货币账户或载体。因此交易的发生时间很短暂，一系列的识别、认证、记录数据变更工作完成得很迅速。这样的特征使电子货币相对传统货币而言，更方便快捷，省去了人工识别现钞货币、点算（特别是在额度较大或者是金额比较零散的时候）保存、转移存储等步骤，加速了资金流动，方便了收付款双方。

隐秘性是指，电子货币支持的交易都在计算机系统和电子网络上进行，没有显见的现钞货币或其他纸基凭证。所以对于交易有一定的隐秘性，为保护商业秘密，尊重交易双方的隐私，提供了可行的途径。

安全性是指，电子货币下的支付行为，对于数额较大的交易，基本上还需要资金的拥有人持有一定的身份识别证明，比如个人密码、密钥，甚至指纹等来验证交易的合法性。这些电子保安措施的安全性要远远高于现钞货币的安全防伪措施，因此其安全可靠程度是更容易被接受的。