本书所介绍的方法和导言都是从三个不同层次来对激励加以探讨，每一层次都有不同的需求。激励的第一层次是针对个人而言，指给予某人鼓励以获得额外收获；激励的第二层次是针对团队而言，指将一个有共同目标的小组联系在一起从而获得成功；激励的第三层次是指大规模的激励，例如，与很多人一起召开大型会议或其它大型聚会。团体与团队有所不同，没有共同的目标，但是需要更多的激励。本书中所介绍的方法具有一定的鼓舞人心的作用，并有一定的趣味性，这使得20世纪70、80年代与激励有关的材料对现代读者来说显得有些陈旧、过时。

《即时激励》一书中的每个练习都有固定的标准格式。首先提供了关于事先准备、所需时间、所需资源和使用次数等详细资料；其次是对这一练习本身的介绍；接下来提供了一些反馈建议、效果评价以及可能的技巧变化；最后一部分是星级排序。通过这些特定的练习表明了对个人、团队以及大型团体所产生的影响，以及可能带来的乐趣。

你应该尽自己最大的努力，深深跟随“即时”的旋律，这些练习大都要求最少的准备工作，但是有些比较特殊，要求事先做—些准备工作，这是因为这样可以大大发挥激励的潜能。请注意所需时间都是最短的时间，在需要的情况下你可以适当延长。(www.daowen.com)

你如何利用这些练习取决于你的生活方式；你可以按顺序从头至尾地阅读本书，当然，这也可以按附录中所提供的方法挑选自己感兴趣的部分阅读。无论这些练习多么适合你的日程表，要想使激励发挥应有的作用，都要求正常的锻炼和实践。你不应该因为某个练习未能产生即时的效果或者对其不感兴趣就跳过，不阅读，你可能今后再也没有机会来阅读。对激励来说，自发性是——个传统的、永恒的主题。