无水港空箱业务是集装箱调运和箱务管理的一个主要组成部分。集装箱所有人（即集装箱箱主）一般为船公司、集装箱租赁公司或货主。 目前全球大部分集装箱属于船公司，也有一部分集装箱属于专门从事集装箱租赁的集装箱租赁公司。集装箱是船公司和集装箱租赁公司的重要资源。货主或其他的集装箱用箱人需要使用集装箱时需要向集装箱主租赁集装箱，并用集装箱进行货物运输。在集装箱运输过程中，普遍存在以下两个问题：

①集装箱用箱人位于全球各地，而集装箱箱主如何以最小的成本将集装箱空箱交给集装箱用箱人。

②集装箱用箱人使用集装箱进行货物运输，集装箱会随货物一起被运到全球各地。货主提走货物后，集装箱仍然留在目的港，空箱应如何调运才能满足需求且提高利用率。

以上两个问题是集装箱调运和箱务管理研究的重要课题。集装箱调运和箱务管理中，让集装箱堆场充当集装箱“空箱管理员”的角色，对于解决以上两个问题具有重要意义。在货物的目的地，集装箱堆场可以收取、存储和管理货主提货后留下的空箱。对于集装箱用箱人，可以在就近的集装箱堆场获取空箱。集装箱堆场可以实现就地还箱和租箱的功能，提高空箱的就地利用率，减少空箱无效运输，从而减少集装箱运营成本。由此可见，集装箱堆场在集装箱调运和箱务管理中起到了重要作用。而无水港集装箱堆场更接近集装箱用箱人和目的地，所以无水港集装箱堆场扮演的“空箱管理员”角色则显得尤为重要。

为扮演好集装箱“空箱管理员”这个角色，无水港把空箱业务作为一项重要业务来开展，为集装箱箱主和用箱人提供方便快捷的服务。无水港空箱业务主要包括空箱的进场、堆存和出场。无水港通常把空箱业务分为空箱进场业务和提空箱业务。空箱进场业务包括空箱进场和堆存，提空箱业务即是空箱出场，如图7-1所示。空箱进场业务的空箱来源主要是集装箱箱主进口空箱和货主提货后还箱。提箱业务中提箱人主要是集装箱箱主和集装箱用箱人。无水港集装箱堆场作为一个空箱存储地，如何使空箱的进箱量和出箱量在某种程度上保持平衡，这也是集装箱调运和箱务管理研究的重要课题。

无水港空箱业务从码头后方堆场空箱业务中吸取了很多成熟的操作和管理的经验，目前大多数无水港空箱业务包括空箱运输、空箱进场、空箱验箱、记录集装箱损坏情况、规划落箱场地、卸箱、堆存、核对箱信息、车辆进场提箱、装箱、出场检验等操作。操作的详细分类如图7-2所示。

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图7-2　无水港空箱操作分类图

高效的、标准化的业务流程和操作可以提高无水港的空箱业务运营效率，为箱主和集装箱用箱人提供更好的服务。本章对无水港空箱业务中的空箱进场业务进行详细的介绍。在第8章对提空箱业务作详细的介绍。

空箱进场业务是对需要在堆场进行堆存的集装箱空箱进行进场和堆存操作。空箱会通过堆场派车提取空箱或货主派车还箱等方式将空箱运到集装箱堆场，在堆场完成道口进场、核对集装箱信息、检验集装箱损坏程度、记录集装箱损坏情况、安排落箱场地、卸箱、堆存并记录箱位等操作。空箱进场业务的基本流程如图7-3所示。

图7-3　空箱进场简要流程图

在无水港空箱进场业务中，根据空箱的来源不同可以分为进口空箱和回空箱，空箱的来源不同也会导致空箱进场业务的不同，因此空箱进场业务分为进口空箱进场业务和回空箱进场业务。进口空箱进场业务和回空箱业务解释如下：

①进口空箱进场业务：由于集装箱用箱人的空箱需求量增大或者货主的还箱量减少，导致无水港堆场的空箱存储量无法满足集装箱用箱人的需求，需要集装箱箱主调运部分集装箱作为补充。也有可能集装箱箱主出于空箱资源分配战略考虑，会将部分空箱调运到无水港堆场。从无水港的角度看，这些空箱都属于进口空箱。箱主调运空箱时，通常只通过船舶运抵集装箱码头，后续的空箱运输、进场和堆存工作都会交给无水港来完成。因此，无水港进口空箱进场业务还会涉及派车到码头提空箱等作业。进口空箱进场业务一般箱量大、进场集中，最后所有的费用都向船公司/箱经营人结算。

②回空箱业务：回空箱通常是指货主提走货物后，货主与集装箱箱主联系，按照箱主安排将空箱返还到箱主指定的无水港堆场。回空箱业务通常是由外来车辆运箱进场。回空箱业务是零星的进场，不仅可以统一向船公司结费，而且也可以向集卡司机进行零星的结费处理。