1937年卢沟桥事变后，特别是随着日军侵略范围的扩大，我国东、中部地区大片国土沦丧，云南自然地成了中国抗战“大后方”不可或缺的组成部分。作为抗战大后方，云南为抗战的持续进行和最终赢得抗战的胜利做出了重要的贡献。这种贡献不仅体现在云南为抗战提供了（或直接由云南提供，或经云南转运）大量物资，还体现在云南为抗日前线直接提供了军事力量，在抗日前线与敌人厮杀。

在物资支援方面，首先是通过滇越铁路、滇缅公路、中印公路、“驼峰航线”等国际运输线，经云南源源不断地输送抗战物资到广大的内地和抗战前线。这些国际运输线起到了打破日军封锁，维系对外交通运输的重要作用，有力地支持了抗日战争的持续进行，为抗日战争的胜利打下了坚实的物质基础。

其次，为了构筑和保护这些国际运输线，为了支援抗日前线，云南提供了大量的人力与物力。抗战期间，为了构筑和保护这些国际运输线，云南几乎动员了全部可以动用的人力，而大多数的民工又几乎都是无偿劳动，甚至还有不少人为此牺牲。抗战期间，云南为驻滇军队和滇西反攻的军队提供了3800多万公斤粮食；每天为美军供应牛40头、生猪60只、鸡1000只、鸡蛋60000万个，面粉150袋、蔬菜6000公斤。抗战期间，云南各族人民纷纷为前线战士做鞋捐衣，“滇人献出寒衣总数，最少也在两百万件以上”，送出各族妇女亲手缝制的军鞋数百万双。抗战期间，抗敌后援会曾在全国发起捐款购买飞机的抗日活动，“云南各族各界人民热诚踊跃，共捐出飞机30架，名列全国第一”。

抗日战争爆发后，云南方面迅速采取行动，组织兵力，赶赴抗日前线杀敌。1937年8月，龙云开完最高国防会议，从南京返回昆明，随即召开军政会议，部署、组织云南军队出征抗日。云南当时的陆军第一、二、三、五、七、九6个旅组成了一个军，即陆军第60军，作为第一支出征部队，开赴抗日前线。1938年4月，为适应抗战的需要，云南又组建第二支出征队伍，即58军，开赴抗日前线。1938年10月，国民政府军事委员会下令将60军183师和58军新12师调出，扩编为新第3军，云南出征军队编制由两个军扩展为3个军。这3个军的总兵力超过10万，为抗战提供了重要的军事力量，有力地支持了正面战场的抗战。(www.daowen.com)

开赴抗日前线的云南军队参与了台儿庄会战、中条山会战、武汉保卫战、长沙会战等重大战役。在战争中，滇军儿女奋勇杀敌，战果卓著。在台儿庄会战中，60军的英勇就连日本报纸也不得不感叹：“自‘九一八’与华军开战以来，遇到滇军猛烈冲锋，实为罕见。”在中条山会战中，新3军“以少数的部队，在械劣粮缺的情况下，苦战三年，扫荡了敌寇数十万众的精锐部队，赢得中外人士一致的敬仰同情，而十足地发扬了我们公忠体国不骄不怯的云南精神”。在第二次长沙会战中，第58军和新3军是主力，获得重大胜利，“湘北大捷，滇军作战异常英勇，龙主任电薛司令长官祝捷，并嘉勉三迤健儿，努力杀敌”。

这些胜利和战绩的取得，是滇军以巨大的牺牲，用生命与血的代价换来的：第60军在台儿庄会战中伤亡2万余人；第58军和新3军在长达七年的血战中，各伤亡近10万人；在整个前线战场，滇军牺牲的中将、少将级别的将领就有近十人。

作为“大后方”的云南，为抗日做出的巨大贡献有目共睹，受到全国人民的认可与称赞。八路军总司令朱德曾在给云南省主席龙云的信中说：“抗战军兴，滇省输送20万军队于前线，输助物资，贡献于国家民族者尤多。敌寇猖狂，半壁河山受尽蹂躏，今后复兴民族之大业，有赖于动员西南、西北诸省之人力物力，继续奋斗”，“在将来抗战中，在争取最后的搏斗中，云南将肩负更大的责任，成为抗战的一个重要根据地。”