由于地理环境特殊，长期以来，马帮都是云南最为重要的长途运输工具。但是，在进入近代以后，随着铁路、公路等现代交通工具的出现和推广，马帮运输逐渐衰落。例如，滇越铁路通车以前，蒙自与蔓耗间的货物几乎全部依赖马帮运输，蒙自“初时有骡马四五百匹，极盛时达五六千匹。蒙自县城、新安所、冷泉、水田、摇头、蔓耗等地虽有200余家马店，也不敷驻足”。蒙自到蔓耗之间，1906年全年往返骡马达295003匹次，货运量达17718吨；1909年，受滇越铁路河口至碧色寨段通车的影响，骡马减至69974匹次，货运量减少到4198.44吨。于是，不少的马帮解散，赶马人失业，马帮曾经的辉煌似乎要成为历史，而难以再现。

谁能想到，是抗击日本法西斯的侵略，让古老的马帮运输再次走到历史舞台，与铁路、公路等现代运输方式一道，承担起抗日运输的重任。抗日战争期间，不包括滇藏印马帮运输线，云南驿路历程全长2495公里，合计驿运骡马数量5300匹、木船25艘、力夫950人、马车1600辆，用于运输的全部骡马可能有50多万匹。与此同时，云南各地商人纷纷出资组建马帮，从事贸易，从而形成了凤仪帮、蒙化帮、云龙帮、鹤庆帮、喜洲帮、丽江帮、中甸帮、保山帮、腾冲帮、临安帮、迤萨帮、阿迷（开远）帮、石屏帮、沙甸帮、顺宁帮、景东帮、思茅帮、磨黑帮、寻甸帮、玉溪帮、通海帮、峨山帮、鲁甸帮、宣威帮、曲靖帮、会泽帮、昭通帮、开化（文山）帮、广南帮等30余个地域性大马帮。这些大马帮的驮马往往多达数百甚至上千匹，专事长途贸易。此外，那些主要从事短途运输的小马帮更是不计其数。云南马帮空前繁荣的同时，也为抗日战争的胜利做出了巨大贡献。云南马帮的再次辉煌是与云南马帮积极投身抗日战争联系在一起的。(www.daowen.com)

活跃在驿运路线上的马帮多为少数民族，“原来滇境背运者多系彝族，马帮多是回族经营，滇西北有藏族马帮”，丽江自古产良马，纳西族马帮有着悠久的历史……抗日战争期间，由于战争对驿路运输的迫切需求，马帮运输再次繁荣。马帮运输的再次繁荣是云南各族人民为了抵御外辱，同心同德，一致努力的结果。民族团结，众志成城，这或许是云南抗日战争留给后人的历史遗产之一。