或许很少有人知道，中印输油管的前身是中缅输油管。又有谁清楚，铺设中缅输油管的建议虽然早在抗战前就已经提出，可谓“先见”；但谁又能想到，它却经历了一波三折，在正当开始筹备铺设之时，又因日军入侵缅甸而就此被搁置。

抗战之前，我国所需石油全赖进口，随着日本侵华范围的扩张，当时人们意识到，我国沿海港口一旦被日军占领，失去海上运输线，抗战必需的石油只有从管道运输。预料到这一点后，津浦铁路工程师郑华于1935年提出铺设一条输油管，从缅甸腊戍，经昆明、贵阳，到重庆。郑华的这一建议得到了美国油管公司的支持。之后，他就铺设油管的一些具体问题做了实际调查，对铺设油管所需设备、费用，及铺设工程所需时间等问题做了详细论证，于卢沟桥事件爆发两个月前，即1937年5月5日，将建议书递交行政院。但是，行政院经济部认为油管输油不切合我国实际，没有采纳郑华的建议。

抗日战争全面爆发后，郑华心急如焚，又将铺设中缅输油管的建议送交军事委员会运输总司令部。司令部将郑华的建议移交交通部审核，交通部认为铺管中的一些具体问题不易解决，请美国顾问谢安研究。谢安认为中国没有足够的外汇用于铺设油管，缅甸汽油大量输供中国是难以保障的，这两个问题使中国无力开展输油管的铺设。因此，郑华的建议又一次没有得到采纳。(www.daowen.com)

1940年10月，我国沿海口岸已被日军占领，铺设输油管道迫在眉睫。郑华设法将铺设输油管的建议交到了蒋介石手上，得到了蒋介石的认可，批经济部、交通部会同办理，并指派财政部长宋子文延请美国油管专家研究具体方案。经研究，决定先铺设从缅甸腊戍至昆明1146公里的油管，购置油管费用由美国商借，工程费用由中国“国库”核拨。决定一出，即开始进行各项筹备工作。然而，正当调运油管之际，日军逼近仰光，英国驻仰光当局迫于压力，于1942年2月20日发出公告，限在24小时之内，所有在仰光的车辆和人员撤离仰光。我国驻仰光办理滇缅线国际运输的机构、车辆和人员，不得不于当日全部撤出，滇缅公路物资运输因此中断，油管无法运入，铺设油管的工作只能宣告中止。