1941年初，经协商，初步拟定的中印公路线为：以西康省西昌（今四川西昌）为起点，经云南中甸（今香格里拉市）至德钦后，分为南、北两线；南线在经云南贡山后，穿过中甸北端当时未定界的葡萄（又名坎底，现属缅甸），至印度塞地亚，再至印度利多，以利多为终点；北线经西藏察隅，至印度塞地亚后，与南线汇合，也以利多为终点。

线路拟定后，国民政府交通部便很快组成中印公路勘测队，从西昌开始勘测。在至云南中甸后，分南北两组分别进行勘测。北线勘测组在进入西藏后，因受阻而未能继续，进一步勘测工作被迫放弃。南线勘测的结果是：全线共1486公里，其中中国境内905公里，缅甸境内275公里，印度境内306公里；全线所经环境复杂，不仅要经过冬季雪封期较长的9个横断山垭口，而且还有10条江面宽阔、水流湍急的大江河需要架桥，这条线路开挖工程面临的困难是十分严峻的；何况还有500多公里要穿行在渺无人烟的原始森林中，毒蛇猛兽出没，若要施工筑路，将难以保障人力、物力的运输，以及人畜的食物供应。(www.daowen.com)

勘测的结果实际已经宣告了初拟线路的夭折。1942年，由中、英、美三国召开的新德里会议，对中印公路线路进行了重新的讨论，正式否定了从西昌至利多的路线方案。