马克思早在《哥达纲领批判》中就指出，社会主义必须实行按劳分配的原则，但在改革开放前的实践中，由于受小生产观点和“左”的思想影响，把按劳分配也误认为是资本主义的东西，在分配上大搞平均主义，吃大锅饭，极大地挫伤了广大劳动者的积极性，也影响了社会主义制度优越性的发挥。改革开放后，我们党拨乱反正，1978年3月，邓小平明确提出：“按劳分配的性质是社会主义的，不是资本主义的。”^[2]并逐步完善以按劳分配为主体的分配制度。

党的十三大报告指出：“社会主义初级阶段的分配方式不可能是单一的。我们必须坚持的原则是，以按劳分配为主体，其他分配方式为补充。”1993年11月党的十四届三中全会在《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决议》中，将分配问题的提法作了进一步的完善，指出：“个人收入分配要坚持以按劳分配为主体、多种分配方式并存的制度。”这样就把“其他分配方式”改为“多种分配方式”，并把“补充”上升为“并存”。十五大、十六大和2004年新修改的《中华人民共和国宪法》都进一步明确坚持和完善“按劳分配为主体，多种分配方式并存的制度。”党的十七大重申：“要坚持和完善按劳分配为主体，多种分配方式并存的分配制度。”并提出，“逐步提高居民收入在国民收入分配中的比重，提高劳动报酬在初次分配中的比重”，“逐步扭转收入差距扩大的趋势”。这是对社会主义分配理论的发展。(www.daowen.com)