马克思在《资本论》第3卷第三十九章分析级差地租时提出了一个“虚假的社会价值”的概念。虚假的社会价值是由于农产品的市场价值是由最劣等土地的个别价值决定的，因此，农产品市场价值的总和，总是大于农产品个别价值的总和。这个超过额，马克思称为“虚假的社会价值”，也就是提供级差地租的那部分价值。

关于虚假社会价值的形成，马克思指出：“这是由在资本主义生产方式基础上通过竞争而实现的市场价值所决定的；这种决定产生了一个虚假的社会价值。这种情况是由市场价值规律造成的。”^[27]这就是说，虚假的社会价值是由资本主义生产方式和价值规律发生作用的结果。第一，因为在资本主义生产方式下，农产品的市场价值是由最劣等土地的个别价值决定的。农业部门内部的竞争，使各级土地的农产品都按照最劣等土地产品的个别价值决定的社会价值来出售；第二，是因为土地的资本主义经营垄断。由于土地有限特别是优等地更加有限，一旦优等地被某些资本家垄断经营后，其他资本就不能自由移入，致使他们的超额利润固定化。(www.daowen.com)

虚假的社会价值，对社会来说，是对土地产品支付了过多的价值。所以是虚假的，是负数。但是，对土地所有者来说，它是获得级差地租的来源，所以是实在的，是正数。