一些人看到政治经济学中有政治两个字，就认为政治经济学是搞政治的。这也是一种误解。政治经济学绝不是政治学，也不是简单的政治加经济学。但是，政治经济学确实不能离开“政治”。

从系统论角度讲，社会经济系统是由政治、经济、社会、文化、生产力等子系统互相作用而构成的大系统。由政治经济体制、社会结构、文化规范等组成的社会经济运行机制决定着一国经济发展的历程。粗略地说，现代经济理论中有两种大的研究取向。一是把经济系统放在整个社会大系统中来研究，因为他们认为经济系统是一个开放的、动态非均衡系统，只有同时把政治、文化、制度等因素对经济系统运行的影响统统加以考虑，才能对经济现象和经济运动作出科学的解释。如马克思所说的研究生产关系必须联系生产力和上层建筑。二是假定制度、文化、政治等因素是外生的、给定的，仅仅分析在既定的制度文化背景下经济系统是如何运行的，分析稀缺资源是如何有效配置等问题。

可以说，马克思主义政治经济学一直坚持第一种研究取向。100多年来的西方经济学则以第二种研究取向为主导，但20世纪六七十年代以来，由于西方主流经济学“失灵”，研究政治、经济、文化等制度因素怎样影响经济发展的新制度经济学便应运而崛起。同时，西方经济学界也出现了“古典主义”复兴的热潮。复兴的政治经济学的一个重要特点就是，把其研究领域拓展到对政治行为作经济分析。它试图拆除经济学与政治学之间的壁垒，把经济、政治、社会、文化等融为一体，试图把传统经济学看作是外生的政治、文化、制度因素内部化，纳入经济学模型之内予以分析。描述政治、文化因素怎样以非经济、超经济的力量践踏“看不见的手”的机制，构成新政治经济学的一个重要主题。(www.daowen.com)

可见，无论是对西方学者来说还是对中国学者来说，把政治、经济、社会、文化诸因素纳入政治经济学的分析框架之中，是大势所趋。因为只有这样，才能科学地揭示经济制度更迭和内部变革的规律。