1790年，美国木工托马斯·赛特发首先发明了世界上第一台先打洞、后穿线、缝制皮鞋用的单线链式线迹手摇缝纫机，缝纫机开始进入人们的视野。

1828年，法国棉纺织家J.海尔曼发明了专用于刺绣的缝纫机，在彩色布上用白色棉线绣以花卉图案，刺绣种类有床罩、枕套、台布等。

1829年，法国的一位贫穷缝纫师勃慈李梅·西蒙纳经过四年的研究，制造出了改进的缝纫机，他于1830年取得法国政府的专利权，并在次年生产了80台这种缝纫机，为法国巴黎陆军军服厂缝制军服。这是世界上最早进入批量生产的缝纫机。

1841年，法国裁缝巴特勒米·迪莫尼耶发明和制造了机针带钩子的链式线迹缝纫机。

1843年，美国人设计了一台手摇锁式缝纫机，缝纫速度达到每分钟300针，取得政府专利，见图1-1。

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图1-1　手摇锁式缝纫机

1851年，美国机械工人胜家兄弟经过两年多的努力，制造出一台金属制的脚踏式缝纫机，并配用了木制机架，其缝纫速度达到每分钟600针，这在缝纫机的发明史上是一个重大突破，从而使缝纫机的生产效率大为提高，见图1-2。

图1-2　脚踏式缝纫机

从托马斯和爱迪生发明了电动机后，1889年，胜家公司又发明了电动机驱动缝纫机。从此开创了缝纫机工业的新纪元。

1940年，瑞士爱尔娜公司发明了采用筒式底版铝合金铸机壳、内装电动机的便携式家用缝纫机。