20世纪70年代以前，中国处于一个政治精英一枝独秀的时代。而自20世纪90年代以后逐渐形成了一个拥有社会中大部分资源的强势群体。一般认为，构成这个强势群体的，有三个基本组成部分，即经济精英（包括大中型民营企业的业主及高层管理人员、大中型国有企业的高层管理人员，以及与市场经济密切相关的一些群体中的高层人员）、政治精英（包括政府部门的中高级公务员、社会事业单位中的中高级职员）和知识精英（包括教授、研究员、高级工程师等）。2007年《南都周刊》刊登了一篇《当前强势群体排行榜》，选择标准以行业区分，综合考虑以下因素：影响力、经济收入、话语权和社会声誉，列出当前几大强势群体。官员群体：在这个强势利益集团里，上司有特权，下属得好处。特权阶层的三亲六故、七姑八姨、亲朋好友都可能成为官员手中特权的受益者，他们的特权还延伸和辐射到社会的每一个角落。垄断行业：中国社会科学院财贸研究所研究员杨圣明对垄断行业的定义是：那些“独家生产，多家消费”的行业，电力、石油、化工、电信、铁路、航空、烟草、金融、证券、供水、供气，这些“巨无霸”行业依靠国家特殊政策可获取超额垄断利润，但是，如果垄断行业的职工相比其他行业收入过高，则很明显是一种社会不公平。房地产商：“房地产业是典型强势利益集团”这话是广州做课题的专家们说的。2005年福布斯中国富豪榜，广州富豪前十位中只有一人不是房地产业。2006年中国房地产富豪15强中，广州占5席，成为全国房地产富豪最多的城市。股市大鳄：中国的股票不能用来投资，只能用来投机。中国现行的制度和环境，使得大资金的机构不做庄家不行。庄家是操纵的代名词，庄家的兴风作浪，是酿就股市苦酒的重要原因之一。大型外企：无论是省级政府、还是市县政府的头头脑脑们，在招商引资的这门功课上，都不约而同地喊出了“瞄准世界500强”的口号。稀缺资源掌握者：如专家教授级医生、重点中小学校长。跟以上入榜者动辄影响宏观的社会政治经济领域不同，医疗和教育因为是人们生活中最为重要的两件大事，掌握这两项资源的权力人士，也名列榜单。另外提名上榜的还有：官员外戚、媒体、体制内知识分子、网友。这份媒体列出的强势群体榜单，不能说是严谨，但部分地呈现出现实面貌，基本也和我们所说的三大精英群体相符合。

当前的状况是，这三大精英群体之间的内在关系日益呈现出互相咬合的趋势，改变了以往一个精英群体排斥、打压其他精英群体的状况。这个强势群体的社会能量主要表现在如下几个方面。第一，在公共政策的制定和实施过程中施影响。在20世纪90年代中期实行经济紧缩的方针时，一些房地产商赞助了一系列的经济发展研讨会，由经济学家出面呼吁政府实行宽松的财政和金融政策，这可以看作是一个开端，我们在本书的前面章节里已有论述。第二，引导公众舆论，具有强大的话语权力。在90年代中期之后，传媒更多地受这个强势群体的影响。而由知识分子制造的主导性话语也更直接地体现了这个群体的价值和主张。而反之，媒介也在不断地建构和解构着这些强势群体的形象。本部分以知识精英为例，探讨媒介对强势群体的建构以及解构。(www.daowen.com)