实施激励管理具有直接性与间接性等特征，通常可以把激励分为两种：显性激励和隐性激励，见图6-2。

所谓显性激励，是指被激励员工预期在一定时限内可以获得的实质性补偿的总和，包括由合约规定的绩效补偿关系（如工资、奖金等货币收入或其他实物收入），还包括合约明确规定之外的但可预期的物质或精神方面的补偿（如荣誉的获得、职位的提升以及由此得到的物质补偿的增加等）。

在管理过程中，显性激励的特点是被激励员工可以感知到或预期可得到，通常以正负强化的方式直接表现出来。如正强化有各种形式的表扬、奖金、晋升、旅游和培训机会，等等，体现了企业管理者与员工之间的主从关系。其实现的前提是企业员工对企业管理者行为的预期。(www.daowen.com)

与显性激励不同的是，所谓隐性激励，是指在公开的显性收入之外，企业管理者采用非公开的“隐蔽收入”进行激励的一种方式。其最大的特点是，这些措施似乎与激励没有多大关系。企业管理者的激励手段较为隐蔽，不仅尊重了企业员工的自尊心，同时也激发了员工的工作热情。这就意味着企业管理者和企业员工之间的从属关系不再是员工工作的动力源泉，员工工作真正的动力来自于自身的要求。

遗憾的是，这种隐性的激励方式往往被事务繁忙的企业管理者忽略。原因是，隐性激励从来不包含在公司的规章制度中，而是取决于管理者的管理经验与领导魅力。

由于隐性激励难以模仿，隐性激励的运用已成为某些企业管理者获得超额利润的源泉之一。相反，忽视隐性激励，那么，员工的工作效率就可能大大地降低。