随着市场化改革的推进，经济增长通过涓滴效应自动惠及穷人导致贫困人口减少的效应逐渐减弱。在20世纪80年代中后期，经济的增长扩大了地区间居民收入的绝对差距，区域发展不平衡问题凸显，贫困人口也明显向“老、少、边、穷”地区集中，亟须推行有组织、有计划、大规模的扶贫政策（肖时花、吴本健，2018）。1986年在国家层面成立了专门的扶贫机构——国务院贫困地区经济开发领导小组，使扶贫工作规范化、制度化，由原先的道义式扶贫转向制度性扶贫转变，扶贫工作成为一项有计划的政府工作任务。1987年，临夏市扶贫工作领导小组成立，1990年更名为临夏市扶贫开发工作领导小组。这一时期，临夏市地区的贫困问题得到广泛重视，扶贫方式由“输血”式扶贫转向开发式扶贫。临夏市为促进农业和乡镇企业发展，在各银行和信用社贯彻“区别对待，择优扶持”原则，为广大农民和企业发放贷款。比如1988年起，临夏市城关信用社支持“菜篮子”工程，每年向本乡菜农发放3年期贴息贷款100万元；临夏市工商银行在1986—1995年间，向地方乡镇企业倾斜，累计发放贷款6741万元。

这一阶段临夏市扶贫工作逐步规范化和制度化，贫困状况得到一定程度的缓解，贫困人口有所减少。但是与全国相比，临夏市的贫困问题依然严峻，减贫速度较慢，贫困人口比重较高，扶贫任务依然十分艰巨。(www.daowen.com)