2013年12月，习近平总书记在中央城镇化工作会议讲话中首次提出海绵城市建设理念：“在提升城市排水系统时要优先考虑把有限的雨水留下，优先考虑利用自然力量排水，建设自然积存、自然渗透、自然净化的海绵城市。”2015年1月，财政部、住建部、水利部贯彻落实习总书记讲话精神，全力推行城市建设发展的新理念和新模式，共同启动了国家海绵城市试点申报工作。2016年4月，青岛成为第二批14个海绵城市建设试点城市之一。2016年4月编制完成了《青岛市海绵城市专项规划(2016—2030)》，成为山东省第一个完成海绵城市建设专项规划编制的城市；2016年12月完成了《青岛市海绵城市试点区详细规划》的编制；2017年11月完成了《青岛市海绵城市试点区系统化实施方案》的制订。确定李沧区包括楼山河片区在内的西北部老城区为海绵城市试点区，区域面积25.24平方千米，共有182个试点项目，总投资约48.8亿元。至2017年12月，李沧区海绵城市试点区建成了区委党校、华泰社区、文昌路、李村河中游等18个海绵城市样板工程，还有在建项目32项。试点区安装了监测设备42台，包括板桥坊河、大村河2处水质监测，楼山后河等5个排口水量监测，雨水花园、下沉式绿地等4个海绵典型设施监测，梅庵新区、华泰社区等14个样板工程项目监测等。

在中德生态园开展海绵城市规划和园区海绵城市建设评估，专门编制了《青岛中德生态园海绵城市建设实施方案》，规定分近、中、远三个阶段分别实现园区建成区面积的30%、50%、100%达到海绵城市建设目标要求。胶东国际机场提出规划打造全国第一个绿色“海绵机场”的目标，并制订了通过源头削减、过程控制和末端调蓄的排水控制体系，构建起水生态、水环境、水安全、水资源等四方面的海绵城市体系，以达到水径流控制率75%、再生水利用超过50%为目标的海绵城市建设初步方案。城阳区则在世界动车小镇(国家高速列车技术创新中心)的概念规划与城市设计中，充分吸取了海绵城市建设理念，欲将动车小镇打造成海绵城市园区。(www.daowen.com)

为有效调度海绵城市建设工作，加强市、区两级沟通，青岛市在试点区建立了“四级例会、每周通报、专人负责、跟踪审计”的工作机制，高效推进海绵城市试点建设工作。在住建部、财政部组织的2016年度试点绩效评价考核中，青岛在第二批14个试点城市中名列第2位。