近年来，越来越多的网络舆论热点事件表明，舆论表象的背后是网民日益觉醒的权利意识。广大网民已经不满足于仅仅是在网上发帖，而是在各级政府的规范与引导下，开始以不同的形式介入到社会现实生活与公共事务中。虽然中国互联网的发展才经历不长的时间，却促进了“新意见阶层”的出现，他们以前所未有的热情参与和推动网络舆论的成长壮大。互联网技术把人类社会连接起来组成了一个新的世界，使人类的交流方式和社会关系发生了巨大变化。在新的传播环境下，作为网络舆论的主体，网民的权利意识逐渐觉醒，呈现出许多新的特征^[3]。

（1）公众的意见表达愿望增强

互联网传播的自由性使得网民们几乎可以就任何新闻事件或社会问题发表看法、交流意见，所发表的意见属“阳春白雪”也好，属“下里巴人”也罢，只要他有意愿表达意见，都可以进入到网络空间表达出来。这使得在现实生活中沉默的大多数人找到了表达自己想法的渠道，有可能变成互联网上的活跃分子。

（2）固有成见的影响正在减弱(www.daowen.com)

互联网的发展使得“地球村”这一构想成为可能，也改变了人们的生活方式。传统媒体时代的人们很难走出固有的社交圈子，也很难直接接触到地球另一端的事件，但互联网扩大了人们的交际圈子，它可以让人们接触到不同的思想观念，也可以直接了解到其他地方发生的事情，它消弭了横亘在人与人之间的地域界限，也让更多的人获得了身份认同感和归属感，不同的文化之间开始有了交集，一些旧有的成见因为有了新的思想的影响而逐渐消逝，从某种程度上说，互联网使得固有的成见正在减少，作用也在慢慢减弱。

（3）意见领袖的身份变化

在传统媒体时代，意见领袖多为记者、名人等拥有大众媒体话语权的人，普通人很难在大范围内发出自己的声音，但在互联网时代这一情况正在改变，尤其是在微博上，平民草根的声音借助这一平台得以迅速扩散。以新浪微博的红人“作业本”为例，他只是一位普通的青岛市民，但他目前的微博粉丝数量已达到377万人，其言论的影响力丝毫不亚于知名人士。此外，公共知识分子借助微博也放大了自己的声音，获得了一大批粉丝的追捧，使得意见领袖的组成更加多元化。所以说，作为舆论主体的公众已逐渐走向清醒，虽然离理性与自觉尚还有一段距离，但我们应该欣喜地认识到，有了更加接近真实的环境和途径，少了些许的干扰，公众更容易发出属于自己的呼声。