俗话说“天下没有免费的午餐”，但令人惊奇的是，我们生活中随处可以看到免费报纸、免费食物、免费软件等各种免费产品，让顾客挑花了眼。随着互联网的普及，一个更加广阔的免费时代正在悄然向我们走来！由于互联网的本质就是开放共享的，互联网时代下的免费不同于工业时代以促销为手段的免费，而是一种长期的、成熟的盈利模式。随着商业的发展，很多基础服务的成本已经大大降低，出于某些方面的考虑，商家在某些服务或产品的提供上采取免费策略，所以，主动或者被动，他们纷纷走向免费。

免费是互联网服务行业的最大特征之一。在互联网时代，免费模式被大量使用而成为主流，从免费新闻到免费通信工具QQ、微信，从免费邮箱、论坛、微博到免费网游、免费杀毒软件，再到免费在线教育、免费通信，几乎互联网上每一项新服务都有商家免费提供。而像网络电话、电子商务等服务，尽管初期经历了收费的阶段，但是随着互联网的一次次变革，它们也终究会走向免费。免费模式在互联网时代体现得淋漓尽致，形式也在不断创新。

互联网使一些传统行业逐渐消亡，首先是技术的不断进步使这些行业遭到淘汰，其次是互联网的免费模式导致这些传统行业再也不能采用既有的商业模式与之抗衡。例如，互联网对报纸、通信、音乐、电影等行业造成了巨大的冲击，极大地压迫着这些行业的生存空间，使它们走向没落或者与网络对接进行转型。它们被免费模式冲击着，为了应对价格、成本压力而进行艰难转型，最后不得不走向免费。

在传统商业模式中我们会对免费的模式产生天然的免疫，但是我们对互联网环境下的免费模式却是非常习惯，因为互联网模式的野蛮生长时代已经过去了，手机端的暗扣时代也已经在慢慢地逝去，互联网生态变得越来越安全，钓鱼网站越来越少，流氓软件也变得越来越少，这都为互联网时代免费项目的推广奠定了良好的基础。

在互联网环境下企业的商业模式中，免费往往成了获取流量的首要策略。互联网产品大多不向用户直接收费，而是用免费策略极力争取用户、锁定用户。在电子商务、网络门户、网络社交、分类信息网站、地方门户、网络游戏、电子邮箱、搜索引擎、即时通信等互联网领域中，面向大众的互联网服务均采用免费的策略吸引用户，再以流量和用户规模为指标衡量网站或服务的市场价值。可以说，没有免费的策略，就没有今日互联网的广泛普及和数亿庞大互联网用户群。没有免费，也就不可能产生新浪、盛大、腾讯、百度、阿里巴巴等互联网企业巨头。免费的盈利模式不是互联网时代独创的，但却被互联网公司用到了极致。(www.daowen.com)

阿里巴巴旗下的支付宝推出免费试用频道项目吸引诸多厂商集体试水，短短几个月时间，支付宝就集结了几百家品牌商户加入，同时吸引众多“试客族”和“抢抢族”参与。参与免费试用的商家不仅仅是为了促销商品，他们更看重的是提升品牌知名度、压制竞争对手、获得市场信息数据。免费试客项目为商家和用户提供了一个免费沟通的平台，通过试客项目，企业能更快地掌握用户的消费习惯和消费理念，把握他们的消费动向。由于试客是一种免费消费的模式，因此即便用户对商家的产品不认同，也不会影响其口碑和品牌。相反，如果用户认同商家的产品，那商家无疑又多了一个忠实用户，前期的成本也可加倍收回。在该免费项目中，支付宝扮演了重要的角色，主要通过为合作企业进行消费数据调研分析、广告位出售等有偿服务盈利。

说到互联网时代的免费模式，当今在中国市场把免费牌打得最响的当属奇虎360。奇虎360瞄准的是互联网安全领域，它的诉求点只有一个：免费，永久免费！当时杀毒软件行业固有的赢利模式就是付费服务，免费就意味着死亡，但360的成功却说明免费与盈利是不相悖的，其采用的免费杀毒模式，给整个杀毒软件市场来了个大搅局。“免费”是360“曲线救国”的做法，在满足用户巨大的安全需求的基础上，进一步通过拓展安全浏览器市场搭建上网平台，通过软件管家、桌面等产品提供增值服务。360的免费杀毒给其带来了中国杀毒市场90%的用户，也带来了巨大的流量。这些用户由于要下载各种手机游戏、手机软件，有相当大比例使用的是360浏览器，有了浏览器，就可以有搜索、导航，通过发布广告来向广告商收费。很多人用浏览器玩游戏，360在浏览器里给大家推荐一些网游，向用户收费，这就是360免费项目的盈利模式。

免费模式将旧的价值链条打断之后，必须创造新的价值链。免费模式不是为了免费而免费，免费要形成长期良性循环，必须赢得真正的收入，所以免费的精髓在于找到新的盈利点，这是未来互联网时代项目的发展方向。