众筹，翻译自国外Crowd funding一词，即大众筹资或群众筹资。早在17世纪，诗人Alexander Pope将希腊史诗巨作《伊利亚特》翻译成英文，利用征订的方式出版书籍^[1]。在旧时代便已见雏形的“众筹融资”，又因网络时代的到来而得以迅速发展。

虽然众筹融资在互联网出现之前就已经存在了，但是却在网络时代兴起并火爆，很重要的一个原因就是互联网的出现逐渐消除了人与人之间的距离。网络时代人们越来越多地使用社交网络，只要你在社交网络上发布一条消息，很多网友便会做出回应，信息传递速度快得惊人。由于众筹融资本身就具有较好的融资优势，借助互联网信息传播迅速这一特点，众筹融资更是如虎添翼，使得投资者能够对项目发起人发起的项目快速回应，并给予资金支持。因此，可以理解众筹融资为什么在互联网出现之前没有火爆，却在网络时代备受欢迎。

网络时代的众筹融资是指用团购加预购的形式，向网友募集项目资金的模式。众筹融资利用互联网和SNS传播的特性，让小企业、艺术家或个人向公众展示他们的创意项目，争取大家的关注和支持，进而获得所需要的资金援助。

网络时代赋予了众筹融资十分鲜明的特点，那就是通过互联网方式发布项目信息，网友能够对自己感兴趣的项目迅速做出回应——是否给予资金支持。相对于传统的融资方式，众筹融资更加开放，项目的商业价值不再作为能否获得资金的唯一标准。只要是网友感兴趣的项目，都可以通过众筹融资的方式获得项目启动的第一笔资金，而这也为更多小本经营或者有创意的人提供了无限的可能。(www.daowen.com)

目前，世界上最大的两个互联网众筹平台是美国的Kick Starter和Indie Go Go。那些拥有新想法和新概念的企业家或者发明家都可以在这两个众筹平台上获得实现梦想的资金。Kick Starter从2009年4月建立到2013年12月底已经成功筹集到了超过9亿美元的资金。

自2011年国内引入众筹融资模式开始，各个众筹网站发展迅速。最早开始兴起的“点名时间”累计发起了7000多个众筹项目，接近一半项目筹资成功并顺利发放回报。后起之秀的“众筹网”累计投资人超过7万人，为演出、音乐、出版等多个领域的项目共筹得资金2100多万元。以股权众筹融资为主的众筹融资平台“天使汇”，也已经为70多家企业完成了超过7.5亿元的筹资。

总之，众筹融资在互联网出现之前就已经初具“雏形”，但并未得到长足发展。众筹融资遇见网络时代，就得以迅速发展并在全球火爆。网络时代赋予众筹融资鲜明的特点，众筹融资在网络时代的表现是通过互联网众筹融资平台开展融资活动。毫不夸张地说，网络时代的众筹融资方式让许多拥有创意和想法但是缺乏资金的人实现了自己的梦想。