随着科学技术的发展，网络与人们的生活休戚相关，为了满足人们购物方便、快捷的需求，网络营销应运而生。它是以互联网为主要手段进行的、为达到一定营销目的的营销活动，也是企业整体营销战略的一个组成部分，贯穿于企业开展网上经营的整个过程。有人从营销学的角度给网络营销定义：网络营销指企业通过国际互联网、通信网络以及数字交换媒体等网络形式，针对用户进行的营销活动，它是传统营销在网络时代的新发展。

具体来说，网络营销（Network Marketing或Cyber Marketing）是建立在互联网基础上的，用网络页面来发布产品信息，由商家运用专业的网络营销工具，面向所有网民开展营销活动的营销方式。

科特勒认为，网络营销其实就是由企业在互联网上建立自己的主页，并在主页上开设“虚拟商店”，用来陈列、宣传其商品，消费者可以足不出户就能通过网络进入商店，从浏览、挑选、下订单到支付货款均在网上完成，之后就可以等待商家送货上门。网络营销不局限于厂商为客户提供商品与服务信息，而是贯穿于厂商和厂商之间、厂商和消费者之间的商品买卖、信息咨询、商务洽谈、产品促销、市场调查、广告发布、技术协作、付款结算、售前售后服务等全方位的商业交易活动。它使得营销活动的范围扩大到全世界与虚拟的网络空间，使得营销活动的时间延长到一年365天、每天24小时。

目前，在欧美国家，90%以上的企业都已经建立了自己的网站。当然，我国很多生产型企业也建立了自己的网站，通过网络来实现产品销售。除此之外，消费者也越来越习惯在网上购买自己需要的产品了。据相关统计，2012年全球网民总数量（以独立访问用户量为标准）已接近20亿，将近全球总人口的l/3。在第四届世界互联网大会上发布的《世界互联网发展报告2017》和《中国互联网发展报告2017》蓝皮书公布的数据报告显示，截至2017年6月，全球网民总数达38.9亿，普及率为51.7%，其中，中国网民规模达7.51亿，居全球第一。网上巨大的消费群体特别是企业的商务习惯变化，给网络营销提供了广阔的空间。因此，网络营销将会成为未来产品销售的主导趋势之一，处于生产和消费关系当中的企业和个人都需要对网络营销进行深刻的了解。

根据以上定义，可以得出下列认识：

（1）网络营销并不等同于网上销售

网上销售是网络营销发展到一定阶段产生的结果，网络营销是为实现网上销售目的而进行的一项基本活动，但网络营销本身并不等于网上销售。

1）网络营销的效果可以表现在多个方面，例如，企业品牌价值的提升、加强与客户之间的沟通、作为一种对外发布信息的工具等，网络营销活动并不一定能实现网上直接销售的目的，但是，很可能有利于增加总的销售量。

2）网上销售的推广手段也不仅仅靠网络营销，往往还要采取许多传统的方式，如传统媒体广告、发布新闻、印发宣传册等。

3）网络营销也不仅限于网上，一个完整的网络营销方案，除了进行网上推广之外，还必须利用传统营销的方式进行网下推广。(www.daowen.com)

（2）网络营销不等同于电子商务

网络营销与电子商务有共同点，但互不包含，两个集合存在交集，共同之处为都包含了产品网上销售的内容，区别主要表现为以下两个方面：

1）网络营销与电子商务研究的范围不同。电子商务的内涵很广，其核心是电子化交易，电子商务强调的是交易方式和交易过程的各个环节，而网络营销注重的是以互联网为主要手段的电子商务与网络营销活动。网络营销和电子商务的这种关系也表明，发生在电子交易过程中的网上支付和交易之后的商品配送等问题并不是网络营销所能包含的内容。同样，电子商务体系中所涉及到的安全、法律等问题也不适合全部包括在网络营销中。

2）网络营销与电子商务的关注重点不同。网络营销的重点在交易前阶段的宣传和推广，电子商务的标志之一则是实现了电子化交易。网络营销的定义已经表明，网络营销是企业整体营销战略的一个组成部分，可见无论传统企业还是基于互联网开展业务的企业、也无论是否具有电子化交易的发生，都需要网络营销，但网络营销本身并不是一个完整的商业交易过程，而是为了促成交易提供支持，因此是电子商务中的一个重要环节，尤其在交易发生之前，网络营销发挥着主要的信息传递作用。从这种意义上说，电子商务可以被看作是网络营销的高级阶段，一个企业在没有完全开展电子商务之前，同样可以开展不同层次的网络营销活动。

（3）网络营销不等于网站推广

网络营销整合了市场调查、营销组合、网站建设及维护、售后服务、客户关系管理等各个营销环节。它不是单纯的网上销售，也不是简单的网站推广，而是一系列营销环节整合的结果。网络营销是企业整体营销战略的一个组成部分。网站推广是网络营销中的一项重要内容，但网站推广成功只是走出了第一步，并不意味着网络营销已经成功了。

（4）网络营销不是孤立的

网络营销是企业整体营销战略的一个组成部分，网络营销活动不可能脱离一般营销环境而独立存在，网络营销理论是传统营销理论在互联网环境中的应用和发展。