美国哈佛大学之所以能从一个地方小学院发展成为世界顶级学府，就在于哈佛人始终相信他们长期以来在管理上所坚定不移的信仰与毫不动摇的执行理念：法理第一，制度高于一切。

据记载，哈佛学院一直把当年牧师遗赠的250本书珍藏在哈佛楼里的一个图书馆内，并规定学生只能在馆内阅读，不能携出馆外。1764年的一个深夜，一场大火烧毁了哈佛楼，所有的书籍因此化作灰烬。但在此之前，一名学生碰巧把哈佛牧师捐赠的一册名为《基督教针对魔鬼、世俗与肉欲的战争》的书带出了图书馆，他打算看完后再还回来。

第二天，当这位学生听到哈佛楼遭遇大火的消息后，很快意识到，他从图书馆里携出的那本书已是牧师捐赠的250本书中唯一存世的一本了，当然，转眼间这本书也就成了世间价值连城的珍品。但经过一番思想斗争后，这位学生还是找到了当时的校长霍里厄克，并把书还给了学校。这件事的结果既是特殊的，也是意味深长的。校长收下了书，并对这位学生表示了最衷心的感谢，不过校长随后即下令将这位学生开除出校，理由是这名学生违反了校规。(www.daowen.com)

这样对待这位无私的学生似乎有些不近情理，并且还回的这本书是哈佛牧师所捐赠的书籍中唯一存世的一本，也是世间绝品，价值不可估量。然而，哈佛有哈佛的理念，而且哈佛的理念不能有丝毫的偏离：法理第一，制度高于一切。这是他们永远的理念，是他们永远的行事态度，也正是他们永远的成功保障。让校规看守哈佛的一切比道理看守哈佛更安全有效，让制度管理哈佛比让人来管理哈佛更可靠。

可见，管理最本质的内涵是制度。制度和标准就是竞争力。制度的根本意义在于为每个员工创造一个公平竞争的环境。确保员工在制度面前一律平等，按照制度的要求进行工作，在制度允许的范围内努力促进企业效益和个人利益最大化，从而使各个团队在良好的竞争氛围中实现绩效的快速提升。企业管理者一定要善于把制度引发的竞争乐趣引入管理工作中去，让团队中的每一个人对工作保持激情，信心百倍地投入工作。