供应链管理的涵义：供应链管理起源于二战后期美、英等同盟国军队对后勤保障系统的研究。后来，商业企业和运输企业于20世纪60年代开始运用军队后勤管理的部分原理来进行“物流管理”。供应链管理（Supply Chain Management，SCM）理论是物流管理与系统论等其他相关学科相互融合的基础上发展起来的一个新兴的研究和实践领域，它是确保顾客满意的一个主要环节，即保证在正确的时间把正确的产品/服务送到正确的地方。它是在企业资源规划（ERP）的基础上发展起来的，它把公司的制造过程、库存系统和供应商产生的数据合并在一起，从一个统一的视角展示产品制造过程中的各种影响因素，把企业活动与合作伙伴整合成一个严密的有机体。SCM帮助管理人员有效分配资源，最大限度提高效率和减少工作周期，从而增强竞争实力，提高供应链中各成员的效率和效益。

美国物流协会将供应链管理定义为：供应链管理是传统企业各部门之间，特定企业不同部门之间，供应链上各企业之间的系统的、具有战略意义的协调活动，其目的是改善个别企业，以及整个供应链各环节长期的经营绩效。

全球供应链论坛（The Supply Chain Forum）的成员于1994年提出并于1998年修订的定义为：“供应链管理是对从最终用户到最初供应商的所有为客户及其他投资人提供价值增值的产品、服务和信息的关键业务流程的一体化管理。”供应链管理是研究供应链过程及不同主体间供需网链构建、系统设计、集成、优化和动态管理的理论与实践规律的学科。(www.daowen.com)

供应链是物流、信息流和资金流三者的统一，物流管理是供应链管理体系的一个重要组成部分，也是供应链管理的起源。但是，物流只涉及原材料、零部件在企业之间的流动，是企业之间的价值流过程，不涉及生产制造过程的活动，强调的是单一企业内部的各物流环节的整合。供应链则不仅是一个企业物流的整合，而且是商品流通过程中所有链条企业的物流的整合。具体指的是商品到达消费者手中，中间要包括零售商、批发商、制造商、原材料零件的供应商等所有环节，物流只是流动的整个环节中的一部分。供应链管理包括物流活动和制造活动，涉及从原材料到产品交付最终用户的整个物流增值过程。因此，一个企业要做到以低成本、高速度地向客户提供商品，仅考虑单一企业内部的物流整合是远达不到目的的，还必须对链条上的所有企业的物流进行统一管理、整合才能实现上述目标，这就是供应链管理的基本思想。