盐池县历史悠久，设县已有两千余年，县址位于今宁夏回族自治区东部，因其战略地位重要，可“羽翼陕北，控扼朔方”，所以素有“平固门户”“环庆襟喉”之称。

盐池县历史上的多数时期为游牧民族聚居区。夏、商时期，盐池一带为鬼方之地，先后居住过獯鬻、羌族、昫衍戎等游牧民族。盐池在西周为猃狁（又称西戎）之地。猃狁部族过着“随畜而徙”的游牧生活。春秋时期，秦穆公三十七年（公元前623年）“益国十二，辟地千里，遂霸西戎”。大约从这一时期开始，秦国的势力发展到包括今盐池地区在内的广大西戎之地。秦惠文王于更元五年（公元前320年）“北游戎地至河上”。

秦始皇统一六国，实行郡县制，于今盐池县境设立昫衍县，隶属北地郡。昫衍县是盐池历史上最早的名称，也是宁夏最早的县置。秦亡汉兴，汉承秦制。西汉仍置昫衍县，隶属北地郡。西汉末年，连年战争，人丁大减，到东汉时，废除昫衍县，将其地并入灵州，仍属北地郡。三国时，盐池一带成为汉人与匈奴、羌民杂居之地。西晋初年，属五部都尉管辖区。西晋末年，司马皇室南迁，北方进入十六国时期，今盐池县境先后属前赵、后赵、前秦、后秦。南北朝时，北魏置西安州大兴郡，辖今盐池县境。西魏废帝三年（554年）始有盐州之名，改西安州为盐州，改大兴郡为五原郡，其地遂属五原郡。(www.daowen.com)

盐州，因盛产食盐而得名。隋朝废五原郡，改称盐川郡，下辖五原一县，今盐池县境遂属五原县。唐初改盐川郡为盐州，领五原、兴宁二县，今盐池县大部分地区属盐州五原县。据《唐书》记载，盐州有乌池、白池、细项池、瓦窑池等盐湖，诸池中以乌池、白池最大，产盐最多。贞观二年、贞元九年，经历了梁师都割据、吐蕃之乱，今盐池县惠安堡一带划归灵州温池县，其余部分仍属盐州五原县。宋朝仍置盐州，因盐州有池盐之利，北宋朝廷与党项羌首领争夺甚烈。咸平五年（1002年），党项羌首领李继迁攻陷灵州，改称西平府。仁宗宝元元年（1038年），李元昊在兴庆府（今银川）称帝，建立西夏国，盐州归属西夏。元朝废盐州，其地并入环州，隶属甘肃行省。盐州所出食盐曾经是西夏对宋朝贸易的主要物产。李元昊时，数州之地的各项财用均由盐州食盐收入承担。明正统八年（1443年），朝廷为阻击鞑靼入塞，在盐池一带筑边驻兵，加强军事防御，置花马池营。弘治十五年（1502年），改置花马池守御千户所。今所属盐池县全境分属花马池、兴武营、灵州三个守御千户所。正德元年（1506年），改千户所为宁夏后卫，隶属陕西都司宁夏镇。清朝废卫所改称州、县，废宁夏后卫，今盐池县境改属灵州。雍正八年（1730年），于灵州之下增设花马池分州，隶属甘肃行省宁夏道。

沧海桑田，世事变迁。盐池县饱经忧患和苦难，承载着厚重的历史。千百年来，盐池人民反侵略、反压迫、争自由，浴血奋斗，前赴后继。1911年11月17日，盐池县狼洞沟人高登云在灵州（今灵武）领导农民起义，响应反帝反封建的辛亥革命。义军迅速发展到1000多人，号称“灵州复汉军”，高登云任大元帅。1913年，花马池从灵州分出，正式成立县制，更名盐池县。1926年冬，冯玉祥率国民革命军进驻宁夏，并派部驻守盐池县。该部中的中国共产党组织在盐池宣传革命，发展党员，建立起第一个党支部。1928年后，刘志丹、谢子长等革命先驱曾来盐池和派人来盐池做革命宣传，发动群众。1929年宁夏省成立，盐池县改属宁夏省。