国际航空货运代理涉及的当事人主要有发货人、收货人、航空公司、航空货运公司和地面运输公司。
1.航空公司
航空公司又称承运人，其拥有飞机办理航空运输业务。航空公司的货运业务一般只负责将货物从一个机场运至另一个机场。 对于货物在始发机场交给航空公司之前的揽货、接货、报关、订舱，以及在目的地从航空公司手中接货、报关、交付或送货上门等方面的业务，全由航空货运公司办理。多数航空公司经营定期航班，有些则无定期航班，只提供包机运输服务。
2.航空货运公司
航空货运公司又称空运代理（空代）。
（1）航空货运公司的主要业务。
航空货运公间的主要业务包括出口货物在始发站机场交给航空公司之前的揽货、接货、订舱、制单、报关和交运等；进口货物在目的站机场从航空公司手中接货、接单、制单、报关、送货或转运等。
（2）货运代理人的身份。
航空运输代理公司的身份要根据具体情况而确定。
①承运人。当货运代理人以自己的名义从不同的客户手中接受零散货物，并将这些零散货物集中以自己的名义，与航空公司签订运输合同时，他就是空运缔约承运人。
空运缔约承运人，指本身拥有或不拥有航空运输工具，以自己的名义，同旅客或托运人或旅客、托运人的代理人签订航空运输合同的人。缔约承运人的职责是保证按照合同约定的时间、地点履行运输任务，他可以亲自履行航空运输任务，也可以将全部或部分运输任务授权他人代为履行。
空运实际承运人，指本身拥有航空运输工具，根据缔约承运人的授权，履行全部或部分航空运输合同任务的人，实际承运人在授权范围内的行为，由其本人承揽责任。
②托运人身份。当货运代理人以自己的名义与航空公司签订运输合同时，相对于运输合同对方当事人而言，他就是托运人，航空公司则是承运人。
③收货人身份。在目的地，货运代理人可以自己的名义接受货物，成为收货人。
（3）航空货运代理公司的类型。
①一级代理公司：经营国际及中国香港、中国澳门、中国台湾地区航线的代理业务。
②二级代理公司：经营除中国香港、中国澳门、中国台湾地区航线之外的国内航线的代理业务。
一级代理是指可以直接从航空公司领运单，直接报关、交接的代理公司。非一级代理是指没有直接的地面交接权、报关权等权利的代理公司。这些公司的优势在于直接联系客户或者海外代理。一般海外代理指定货物比较多，是一级代理公司主要货源之一，有些也可以直接和航空公司订舱位，但是没有交接权，必须挂靠一家一级代理公司，用别人的名义去交接。
航空货运公司可以是货主代理，也可以是航空公司的代理，也可身兼两职。其可以代替货主向航空公司办理托运或提取货物，当货物在航空公司责任范围内丢失损坏，可代表货主向航空公司索赔。同时，某些空代经航空公司授权，还可代表航空公司接受货主的货物并出具航空公司的总运单。(www.daowen.com)
（二）航空货运代理存在的合理性
随着航空货运业务的发展，航空货运代理业应运而生。航空货运代理业之所以存在并得以发展，是因为其所提供的服务能为货主及航空公司双方带来方便和好处。
1.从航空公司的角度
空代的存在使航空公司能更好地致力于自身主业，无须负责处理航运前和航运后繁杂的服务项目。航空公司主要业务为飞行保障，受人力、物力等诸因素影响，难以直接面对众多的客户，处理航运前和航运后复杂的服务项目。这就需要航空货运代理公司为航空公司出口揽货、组织货源、出具运单、收取运费、进口疏港、报关报验、送货、中转，使航空公司可以集中精力做好自身业务，进一步开拓航空运输市场。
2.从货主的角度
空代可使货主不必花费大量的精力去熟悉繁复的空运操作流程。采用航空货运形式进出口货物，需要办理一定的手续。例如，出口货物在始发地交航空公司承运前的出舱、储存、制单、报关、交运等；进口货物在目的地机场的航空公司或机场接货、监管储存、制单、报关、送货及转运等。航空公司一般不负责上述业务，收发货人必须通过航空货运代理公司办理航空货运业务，或自行向航空公司办理航空货运业务。
3.空代自身优势
空代大多对航空运输环节和有关规章制度十分熟悉，并与各航空公司、机场、海关、商检、卫检动植检及其他运输部门有着广泛而密切的联系，具有代办航空货运的各种设施和必备条件。同时，各航空货运代理公司在世界各地或有分支机构，或有代理网络，能够及时联络，掌握货物运输的全过程。因此，货主委托航空货运代理公司办理进出口货物运输，比自行安排货物进出口运输更便利。
（三）国际航空货运当事人的责任划分
国际航空货运当事人的责任划分如图3-1-4所示。
图3-1-4 航空货运责任划分
（四）航空货运代理的种类
根据其业务范围和法律地位，航空货运代理可分为以下类型。
1.国际航空货运代理
国际航空货运代理是指我国国际货运代理业管理规定中所称的“空运代理”，即受进出口发货人、收货人的委托，在约定的授权范围内，作为其代理人，代为处理国际航空货物运输过程中的各项业务。这类代理严禁从航空公司处收取佣金。
2.国际航空运输销售代理
国际航空运输销售代理是指受航空公司的委托，在约定的授权范围内，作为其代理人，代为处理国际航空客货运输销售及其相关业务。
在我国，申请设立国际航空货物销售代理的前提之一是必须首先成为国际航空货运代理。
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