在玻利维亚、加纳和秘鲁，以及一定程度上的赞比亚，过去三十年都与手工和中小规模采矿行业的持续和大幅度增长有关。这一行业主要由贫穷的农村和城市人口中未就业或就业不足的部分组成，他们来自长期被排除在正规经济之外的派别，如上文提到的受开采业扩张影响的社区。这一趋势有两个重要的例外。第一，该行业还吸纳了相对重要的资本所有者。这些企业家向矿工提供更大规模的机器，组织工作团伙，控制营销，有时还参与非法获取投资资本和/或非法开采黄金的洗钱活动。第二，在玻利维亚的具体案例中，其中一些矿工是1985年之前的矿工工会的前成员。当工会工人作为结构调整方案的一部分被解雇时，有些人获得采矿许可证作为补偿。这些权利已成为日益增长的非正规行业的基础。重要的是，这种资源权也是这些矿工寻求与有兴趣开采的大型公司谈判的一项关键资产，以前被解雇的矿工现在拥有这些矿业权。

由于这些不同的原因，个体和小规模采矿行业已成为一个特别强大的派别。它的影响在于，它不仅控制着大规模采矿扩张活动所寻求的同一底土的进入，而且在加纳、秘鲁和玻利维亚，它还要为离开该国所有黄金的相当比例负非常大的责任。此外，个体和小规模采矿技术含量低和劳动密集型的特点意味着，该行业创造的就业岗位比大规模采矿要多得多。这些因素结合在一起，意味着这些行业比分散的社区、市政当局、环保主义者和其他有具体诉求的人有潜力以更重要的方式影响主导联盟。在玻利维亚，合作联盟的动员力量意味着他们能够在2014年对新的采矿立法施加重大影响。在秘鲁和玻利维亚，有证据表明，该行业（或至少是该行业内的重要行为体）能够利用其资源去影响地方和国家一级代表的选举。在加纳，个体和小规模采矿行业为100多万人提供生计，生产大约三分之一的黄金出口。如此庞大的规模，再加上该行业与当地酋长和商界精英的联系，赋予了该行业很大的权力。正如我们在关于加纳的第五章中所指出的，“支持小型采矿是……政治家们对农村失业青年以及他们在经济上支持的家庭表现出同情的一种简单方式”（特施纳，2012年）；以及“在一个国家……总统选举有时以不到5万票获胜，人们很容易理解加兰西（galamsey）经营者在政治上与执政的政治精英之间的相关性，以及在更广泛地围绕采矿行业治理形成政治解决方案方面的重要性”。(www.daowen.com)