20世纪80年代末，一个由工人、政客、律师、学生、学者和商界人士组成的联盟，在赞比亚多党民主运动党（MMD）的组织下呼吁废除一党制。再加上来自双边和多边捐助方的压力，迫使赞比亚联合民族独立党妥协，赞比亚在1991年进行了多党选举。国际势力加深了与新成立的多党民主运动党政府的新自由主义经济合作，将债务减免与国有企业私有化挂钩，其中最引人注目的是矿业。此外，政府的私有化得到大量外国援助，这些援助在20世纪90年代初占国家预算的40%以上。

20世纪90年代，公民社会也迅速扩张。当公民社会与赞比亚法律协会（LAZ）或强大的主流教会等更成熟的非国家行为体结盟时，就变得极具影响力。这一时期，独立媒体的影响力也在增强，尤其是《邮报》。

从2001年开始，选举变得越来越有竞争性，使得多党民主运动党非常脆弱。这加大了短期、有政治动机的公用事业支出，成为赞比亚矿业缺乏长期发展愿景的原因。正如波蒂特（2009年）所指出的，只有当统治精英觉得他们将继续长期掌权、从累积投资中获益时，才有可能对这样的愿景做出承诺。

与此同时，债务减免和铜矿业的繁荣扩大了多党民主运动党政府的财政空间，出口收入从6.7亿美元增加到40亿美元，而政府无视现有的发展协议，增加矿业税收。他们扩大了社会部门的扶贫支出，并为道路建设、“化肥进口援助”计划等政治性工程提供了巨额资金。但这些投资对发展的影响是有限的，特别是在农村地区和城市非正规行业。

2011年9月，2001年从多党民主运动党分裂出来的赞比亚爱国阵线（PF）在左倾宣言和年轻、非主流的城市民众支持下上台执政。该党的竞选纲领反对前任政权的自由放任态度和新自由主义政策，特别是反对矿业的相关政策。实际上，赞比亚公共部门的工资提高了45%，在爱国阵线党的领导下，矿产特许权使用费和私营部门的工资也有所提高。然而，这并不完全归功于爱国阵线党，因为他们是在一些非洲联盟（AU）宣言的背景下构想的，这些宣言鼓励各国政府采用固定的预算拨款，用于教育和医疗保健。(www.daowen.com)

赞比亚2015年预算中新提出了主权财富基金概念，这是一个有趣的进展，这表明政府正在考虑一个长期的国家发展轨迹，也显示出挪威合作伙伴在矿产税收领域的影响。挪威大使馆的项目旨在通过建设赞比亚税务局获取矿业部门生产、加工和出口量准确信息的能力，来提高赞比亚在铜矿业之外的收入。

权力的地理区位转移是当今阶段的特点。虽然铜带地区历来是反对派政党（联合进步党、多党民主运动、爱国阵线）的大本营，但最近的选举情况显示，卢萨卡在最近几十年里发展迅速，与铜带地区地位相比肩。这一定程度上是由于20世纪90年代铜带经济危机造成的城市间移民。数十年的失业、对临时工（而非合同工）的依赖，以及非正规行业参与者数量的增加，已经掏空了工会的权力。公民社会和媒体组织的力量被削弱，他们为了短期的选举利益与政党相互勾结，因而变得具有浓厚的党派色彩。赞比亚国家发展联合党（UPND）成立于1998年，现已成为最大的反对党派，在过去被称为西北罗得西亚的非劳工移民地区拥有尤为强大的基础，并在卢萨卡和铜带地区有所发展。

最后，在爱国阵线主席迈克尔·萨塔于2014年10月在任期去世后，各政党见证了效忠立场的转变。党派之争导致多党民主运动党内部三足鼎立，使其实力严重削弱。分裂出的两方中，其中一方与爱国阵线合并，以支持其候选人埃德加·伦古在补选中取代萨塔；另一方的一部分也与爱国阵线合并。伦古和爱国阵线党赢得了2015年的总统补选，以及在2016年颇具争议的大选中获胜。2016年的大选充斥着暴力与恐吓，以及普遍存在舞弊的指控。