有些文章和报告把混合所有制经济和混合经济加以混用，似乎二者可以等同。其实，混合所有制经济和混合经济，这是两个含义有别的不同概念。在党的十四届三中全会文件中提出：“随着产权的流动和重组，财产混合所有的经济单位越来越多，将会形成新的财产结构。”党的十五大报告将上述命题概括为“混合所有制经济”，在论述公有制经济内涵的时候指出，“公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分。”这就表明，党中央率先使用的“混合所有制经济”这一概念，既是对我国改革实践的理论概括，又是进一步深化改革的理论指导，无疑是指微观经济单位即企业，如由公有资产和私人资本共同投资的股份制企业、中外合资企业，以及由地方、部门和私营企业联合投资的企业等财产混合所有制的企业单位。

顾名思义，“混合”是指介于两个极端之间，在经济上，是指非此非彼的情形。在市场经济学中，“混合”是指介于私人经济和公有经济之间的结构性经济，如把私营经济和公共经济混为一体的体制，称为“混合市场经济”^[46]；在美英等国，通常将从事股票控制的公司称为纯粹控股公司，将既从事股票控制又经营某种实际业务的公司称为混合持股公司。

英国学者庇古1920年在《福利经济学》一书中首先提出主张通过政府纠正市场缺陷来使社会财富尽可能有效利用。庇古的这一理论被凯恩斯所发展，在20世纪30年代提出：市场价格制度的缺陷使得依靠自由放任的经济政策是不可能达到充分就业的有效需求的。唯一的出路是政府干预经济，从传统的自由竞争的市场经济走向有国家调节的、混合的资本主义经济。可见，在庇古、凯恩斯那些混合经济概念的始作俑者看来，混合经济是指“看不见的手”和“看得见的手”两手调控的市场经济。因此，在今天，混合经济已经成为西方市场经济各国共有的“族特征”^[47]，在诺贝尔奖得主萨缪尔森的《经济学》第10版、11版、12版、13版中均指两个意思，一是两手调控的市场经济，等于现代市场经济；二是资源配置的双重方式——市场方式和行政方式并用，即经济运行方式中的复合型资源配置方式，正如萨缪尔森所说，世界上纯粹的市场经济只存在于经济学家的教科书中，现实的市场经济都有一只“看得见的手”干预市场的经济。此外，也有把资本主义特征和社会主义特征的并存称为混合经济的，曾被西方经济学家分别称为“控制经济”（制度学派）、“平衡经济”（新古典学派）、“双重经济”（凯恩斯主义），以及“趋同”（新制度学派）。(www.daowen.com)

由此可以看出，在市场经济理论中，混合经济的含义尽管有别，但都是指宏观经济，或者是指有宏观调控的市场经济，或者是指全社会资源配置的两种方式并存的格局，又或者是指两类制度特征的兼容。混合经济显然不同于作为微观经济的企业资产组织形式之一的混合所有制经济。混合所有制经济，对应于全民所有制国有经济、集体所有制经济、私人所有制经济等经济形式，是社会主义现阶段基本经济制度中新增添的一个成员，是确认股份制这一迄今资源利用效率最高的资产组织形式的理论表现。混合所有制经济既是社会主义初级阶段的一种资产组织形式，又是企业的财产结构，其中的公有资产部分还是公有制主体的重要组成部分。目前，我国公有资产在社会总资产中占77%，其中混合所有制经济中的公有资产占7%。