“文化大革命”也影响了中国与苏联之间的边境贸易，1967年两国中断了边贸。1969年所发生的珍宝岛事件更是把两国边贸拖入冰河。时隔近20年，沿海、沿江、沿边（“三沿”）成为对外开放的前沿阵地。地处黑龙江沿岸的黑河市位于黑龙江省北部边境，俄方对应口岸为阿穆尔州的布拉戈维申斯克市。1987年7月盛夏，正当俄罗斯人最需要西瓜消暑的时候，黑河地区边贸公司向阿穆尔州消费合作社主动赠送一船西瓜共208.19吨，阿州布市当即回赠同样一船的化肥共306吨。一船西瓜换来一船化肥，双方都是用自己的优势产品相互赠送，交换的都是对方最需要的产品。这种古老的“物物交换”方式虽然原始，结果却是“双赢”。这一被誉为“西瓜外交”的善举从此开通黑河口岸，黑河与布市间的边境贸易得以恢复并进入常态发展，给两岸人民带来生产生活便利。黑河在全国沿边城市中率先打开了对外开放大门。1988年9月，黑河市在全国边境线上首家开通了“中俄国际旅游”，又开通了中俄边民互市贸易等一系列创举，确立了黑河在全国沿边开放的前沿地位，1992年被国务院批准为首批进一步开放的沿边城市。到2013年，黑河口岸开通21年，累计进出口货物535万吨，出入境人员1 029万人次，年均49万人次，超过布市人口23万的一倍以上。出口商品由西瓜1个品种扩大到18类700种。进口商品由化肥1种扩大到9类80种。除了易货贸易外，经济技术合作、劳务输出、国际旅游等也蓬勃开展起来。向布市出口的西瓜、大豆、服装、鞋类、粮食、果菜、机电产品、纺织纱线、陶瓷产品、日用百货等，大宗商品大多产自民营企业。其中知名度最高的要数西瓜最受欢迎。民营企业担当主力，产自民营企业的商品占比最大。进口以电力、大豆为主。^[16]240年前，英国著名经济学家亚当·斯密准确地指出：“如果两地间的贸易额平衡，而两地间的贸易全部都由两国国产商品的交换构成，那么……它们不仅都会得利，而且所得利益相等或几乎相等。双方各自为对方的一部分剩余产品提供了一个市场，公平而自由的贸易带来的是两国生产性劳动的增进，两国居民的收入状况和生计都会在贸易中获利。”^[17]物以稀为贵。由于西瓜在俄罗斯人那里属于“珍品”，化肥正是中国农民急需的生产资料，所以同等重量的西瓜与化肥之间的“不等价交换”也符合市场经济法则，足以作为亚当·斯密经典原理的现实例证。这一交易于两国两市居民都有利，属于“双赢”之例^[18]。

随着近年来我国对外开放步伐的加快，特别是通过“兴边富民、开放开发”战略和大通道工程的全面实施，黑河口岸步入了繁荣发展的快车道。二十多年来，先后对黑河口岸的基础设施进行了改造和新建。现在黑河口岸货港码头岸长达1 223延长米，有综合货运码头和客运专用码头，货运码头有千吨级泊位9个、大型装卸机械18台（套）、船舶26艘。旅客运输码头岸长100米，有3 600平方米的旅检大厅和2 400平方米的候船大厅，内设进出境通道14条，口岸基础设施日臻完善。^[19]本着“睦邻友好、互动双赢、两国一城、共享和谐”的实践原则，两市政府以互办“国家年”为契机，加快打造“两国一城”的步伐，进一步打造北疆口岸名城。现在每天入境的俄罗斯游客超过2 000人次，周末达到3 000人次以上，有效地拉动了黑河市相关产业发展，成为经济增长的新亮点。黑河边民互市贸易区设在黑龙江主航道中方一侧的大黑河岛上，总面积有0.87平方千米，全岛四面环水，实行封闭式管理。1999年6月，中俄两国政府办理了简化俄国公民进入中方一侧互贸区所需手续的换文，互贸区至今运行良好。两市之间即将修建公路大桥相连接，俄方所需资金向中方借贷，2016年12月底开工，2019年建成通车。(www.daowen.com)

民营为主的边境贸易不但拉动了城市建设，而且大幅度提高了边民生活水平，还树立了睦邻友好的形象。“西瓜外交”效应如此巨大！