国际上现行自由贸易区可分为两类。第一类是跨国的自由贸易区，互相为自贸区区内国家提供贸易上的最惠国待遇。当今使用自由贸易区最多的是这类国际互惠贸易上的地理概念，带有排他性。如北美自由贸易区包含美国、加拿大、墨西哥三国；东盟自由贸易区包含新加坡、菲律宾、马来西亚、泰国、印度尼西亚、越南、缅甸等11个国家；欧盟的前身欧洲共同市场，最初法国、德国、意大利等6国相互协定的是关税同盟。这类带有排他性的自由贸易区，各自包含的国家多、地域广，以相互提供最惠国待遇为基本特征。第二类是地处国境之内实行国际通行规则的自由贸易区，为入驻企业提供全方位便利，具有广纳性。这类在国境之内实行国际通行规则的自由贸易区，有称自由港区、自由口岸、自由关税区、自由边境区的，有称转口区、过境区、免税贸易区、免税仓库、独立关税区的，有称特区、出口加工区的，也有称科学工业园的；分为贸易型、生产型、科技型和综合型等各有侧重的不同类型的自由贸易区，相互之间有交叉，名、实完全一致的居少数，以广泛吸收境内外企业入驻自由开展科技、工业、商贸经济活动为基本特征。通过提供“一门式”服务方便贸易业务，在发展中国家足以弥补国内广大地区市场经济发展不平衡所带来的规制差异。

第二类自由贸易区，是迄今开放程度最高、容纳层次最多、“一门式”服务最方便、设立条件要求最为严格的一种，无论是发达国家还是发展中国家，都在利用其为发展经济服务。自由贸易港区准许外国船只自由出入，外国货物的进出、装卸、分选加工、重新包装、储存与过境中转，以及专门进口原材料进行外贸加工再出口等，均可享有免征全部或大部分关税等优惠待遇。其目的在于吸引国际船只与货物的进出与过境，吸收国外资金、先进的科学技术与管理经验，促使外商兴办各种经济与金融产业，以获取运费、装卸费、港务费、堆栈费与各种加工费等收益，并带动当地及邻近地区整个国民经济的迅速发展。自由贸易区所依托的自由贸易港区，是国境以内、海关之外的一种特定的港口或港区概念，以减免关税和自由出入等优惠待遇为手段，以求达到一定经济目的的一种特定地区。

自由港区是指各国和地区在对外经济交流活动中，划出一块特定的、采取更加开放的特殊政策和措施的自由经济区域。实行“一线放开、二线管住、区内自由”的监管模式；保税区与境外之间的货物流通实行真正的备案制度；海关对货物的手册管理转变为对企业实行账册管理，货物、物品从非保税区进入保税区，视同出关，予以办理出口退税。保税区企业可以代理“一线”和“二线”的进出口业务，是为了发展转口和对外贸易、利用外国资金、引进先进技术和科学管理知识、解决劳动就业、开拓国际市场、扩大出口贸易、增加外汇收入，最终促进该国和地区的经济发展。这类自由贸易区的优点决定了广受欢迎的程度，发达国家美国设立的数量最大，发展中的非洲地区也设立了超过100个自由贸易区。^[13](www.daowen.com)

上海自由贸易区和自由港、自由贸易港区类型相同，都以不受主权国海关监督，享有免征关税等优惠待遇作为共同特征，属于境内关外贸易促进型特区。上海自由贸易试验区，是中国政府设立在上海的区域性自由贸易园区，属中国自由贸易区范畴。该试验区于2013年8月22日经国务院正式批准设立，于9月29日上午10时正式挂牌开张。试验区总面积为28.78平方千米，相当于上海市面积的1/226，范围涵盖上海市东外滩保税区（核心）、东外滩保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区这4个海关特殊监管区域，重在制度创新，并复制推广。