诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利即丧失请求人民法院依法保护其民事权利的制度。之所以在法律上规定诉讼时效，主要目的在于督促权利人及时主张自己的权益，提高司法机关的工作效率。在掌握诉讼时效规则时需要注意以下几点。

（一）诉讼时效经过权利人仍然可以提起诉讼

诉讼时效经过的债权，债权人仍可以向人民法院提起诉讼主张权利。人民法院在诉讼过程中，应居中裁判，不得主动以诉讼时效经过为由不予立案，也不能在诉讼过程中向任何一方当事人以明示或者暗示的方式告知双方当事人诉讼时效规则。

诉讼时效的意义在于，诉讼时效经过使被告方获得“抗辩权”。也就是说，在诉讼过程中，被告一方可以主动以诉讼时效经过为由提起抗辩，如果被告一方以此为由抗辩，人民法院就不能支持原告的诉讼请求了。

（二）诉讼时效经过，转变为自然权利(www.daowen.com)

时效经过，债权转变为自然权利，也就是说，债权人还是可以通过其他方式主张自己债权的。债务人在诉讼时效经过后履行债务，债权人也接受的，债务人不得以诉讼时效经过为由反悔。生活中，很多债务在诉讼时效经过后仍然会得到偿还，因为债务人的行为虽然不再受法律的约束，但是还受到道德、社会舆论等力量的约束。

（三）诉讼时效是法定时效

诉讼时效是法定期间，当事人不得通过约定延长或者缩短诉讼时效期间。