代理是指代理人依照被代理人的授权，并在其授权范围内代表被代理人与第三人订立合同或为其他法律行为，其法律后果直接由被代理人承受的一种法律制度。所以，代理关系中一般存在以下3个主体。

代理人，代替被代理人实施法律行为的人。

被代理人，又称为“本人”，由代理人替自己实施法律行为，承担法律后果的人。

第三人，又称为“相对人”，与代理人实施法律行为的人。(www.daowen.com)

在实际中，代理一般适用于订立合同、履行债务、申请专利、商标注册、诉讼等活动，并非所有的法律行为都可以进行代理。依照法律规定或者按照双方当事人约定，应当由本人实施的民事法律行为，不得代理。例如，某些具有人身性质的行为，不得代理：婚姻登记、收养子女。双方约定必须由本人亲自实施的行为，不得代理，如约稿、预约绘画、履行演出合同。有关代理的法律规定主要参照《民法通则》、《合同法》的相关要求。

【案例2-1】 某画院的杨某是著名画家，他画的每幅山水画都能卖到上千元。某画廊向杨某订购了10幅山水画，双方约定2个月内交货，画廊交给杨某定金3000元。事隔不久，海外有人邀请杨某出国讲学，他忙于办出国手续，一直不能安心作画。杨某即对自己的2个学生说：“这10幅画就分给你们俩了，我把我的印章留给你们，你俩临摹上我的10幅画，盖上我的印鉴，就说是我画的，那7000元报酬就算给你们润笔啦！”杨某出国后，画廊来取画。杨某的2个学生将他们作的10幅画交给了画廊，收取了报酬。画廊将这10幅画挂在画廊，一位港商看中其中2幅，重金购买后带回香港，请人鉴赏发现是别人临摹的，提出要退货，引起纠纷。问：杨某可否让学生代笔？

【解析】 画廊向杨某订购山水画，可以看作是双方约定必须由本人亲自实施的行为。所以，杨某不能让学生代笔。法律规定：凡是依法或者依双方的约定必须由本人亲自实施的民事行为，本人未亲自实施的，应当认定行为无效。根据这一精神，法院判决杨某必须依约为画廊重作10幅画，并赔偿因此给画廊造成的经济损失。