“网络经济”的界定从不同视角有不同的观点，在已有的文献中大多数学者从宏观、微观、中观三个层面对其进行阐述：在宏观层面，网络经济是新兴的经济业态；在微观层面，网络经济是以经济主体的交互式为特点的经济形态；在中观层面，网络经济是以网络产业为核心产业的经济形态。按照上述三个层面的界定，不同学者对网络经济进行了各自的界定。

第一类，网络经济是指以互联网为核心、经济主体的交互式为主要特征的新兴经济业态。

第二类，网络经济是指由于互联网技术在社会经济生活中广泛应用，使得所有的经济活动都基于统一在互联网平台上的信息流的传递和处理，经济信息成本急剧降低，从而导致信息替代资本在经济中起主导作用，并最终成为核心经济资源的一种全球化经济形态。

第三类，网络经济就是由现代通信网络及计算机网络所形成的信息网络基础之上的一切经济活动，特别是与互联网和移动互联网有关的活动。

本文将网络经济界定为第二类定义。

1.网络经济学外部性的研究

在已有研究文献中认为最早提出网络外部性的是杰夫瑞·罗尔夫斯。他在1974年发表的文章中证明了在一定的通信价格服务下，存在多重均衡，也就是说存在最小和最大用户规模，最小规模用户可以为零，而最大规模用户可以是全部用户。杰夫瑞·罗尔夫斯对外部性的研究还涉及多重均衡、需求曲线形状等多个领域，可以说，他是网络经济理论研究的开山鼻祖。米迦勒·卡茨和卡尔·夏皮罗通过建立静态的寡头垄断模型进行研究发现了“正的消费外部性”。约瑟夫·法雷尔和卡尔·夏皮罗研究发现，在强外部性的冲击下，厂商在新旧技术的选择中会造成社会福利的损失。布瑞斯·阿瑟从正反馈、路径依赖等方面进一步进行了网络外部性的研究。迈克尔·J.伊科诺米基斯认为网络外部性对价格与市场结构有相关性。

2.网络经济学应用领域的研究

在市场结构领域的研究。迈克尔·J.伊科诺米季斯和夫莱认为，在网络外部性明显的市场结构中，厂商面临进入主流技术标准的决策，若加入将会获得因网络外部性带来的收益，若不加入将会增加其产品的差异化优势。在相互竞争中市场最终达到均衡。杰瑞米·里夫金认为，网络经济具有零边际成本、共享和富足经济的特点。迈克尔·J.伊科诺米基斯和思凯斯从标准联盟的方面研究了网络外部性和市场结构的关系，认为网络外部性的强弱与市场均衡呈正相关关系。(www.daowen.com)

市场竞争方面的研究。谢进宏和马尔文·苏瑞伯认为动态定价策略是市场竞争的重要部分。路易·M.B.卡布拉尔等认为需求与成本的信息不对称是利用导入价格的外部条件。德鲁·夫瑞德和琼斯·蒂罗尔从阻止价格的视角研究了动态定价，发现因为存在进人的威胁，原有厂商会长期制定低价格。斯坦利·M.贝森等认为厂商之间的实力相差较大时，新进入厂商希望参与在位厂商的网络，而在位厂商会不择手段地设置障碍。

公共政策研究方面。易扬认为政府在制定标准过程中是否会起到作用值得怀疑：马克A.雷伯和大卫·麦高通过网络外部性公共政策的研究，提出了反垄断法、互联网法等方面具有建设性的建议。

3.国内对网络经济学的研究

乌家培认为网络经济应从经济形态、企业等方面进行认识。张家铭通过研究提出了在网络经济下政府处理市场垄断和管制的政策建议。帅旭等研究了外部性与市场竞争的关系，认为外部性对市场竞争有较大的影响。

从网络经济的特征角度来看。王晓晶认为，网络经济具有知识性、创新性、互联性、时效性、全球性、虚拟性和外部性的特征。张丽芳等认为，网络经济具有开放性、快速性、规模性和创新性的经济特征。同时还指出网络经济改变了消费者、生产者的行为模式，使公共部门的决策和结果更加复杂。

从网络经济的运行机制角度来看。王晓晶认为网络经济具有强外部性、锁定和正反馈的运行机制。张蕊认为网络经济运行出现了新规律，在宏观经济运行方面，通货膨胀仍然存在，经济波动更加剧烈，社会分工更加广泛；在微观经济运行方面，不存在供求均衡，即使存在也是短暂的，因此产品价格难以确定。市场结构中垄断更加严重。

在网络经济理论与传统经济理论的关系研究方面。史丛认为网络经济改变了传统的需求和供给函数，供求函数变量之间发生了相反的变化，即价格由传统供求函数的自变量转变为因变量，需求量则转变为自变量。与此同时也改变了消费者的效用函数，消费者的边际效用递减向边际效用递增转变。陈新英认为网络经济使传统规模经济出现了新变化。一方面，企业的本质发生了改变；另一方面，供给规模经济效应转变为需求规模经济效应等。张蕊认为，网络经济符合边际规律递增、交易成本低、规模效应的特征。周子学认为在网络经济下应推动实体经济与虚拟经济均衡发展。

综上所述，网络经济的产生对传统的经济学理论提出了新的要求，对消费者行为、生产者行为、市场结构、企业组织等方面产生了“基因式”的变革。它将进一步推动生产力的大力发展，使生产关系发生质的改变。