配送中心是指作为从事配送业务的物流场所或组织，接受生产厂家等供货商多品种大量的货物，按照多家需求者的订货要求，迅速、准确、低成本、高效率地将商品配送到需求场所的物流结点设施。理解配送中心概念，要注意区分配送中心与物流中心、配送中心与中心库房的联系与区别。

配送中心也可以看作是流通仓库，但决不能看成是保管型仓库。物流中心的主要功能是加快商品周转，提高流通效率，满足客户对物流的高度化需求。而保管型仓库主要是为了商品的储存和保管。配送中心是物流中心的一种主要形式，但在物流运作中，我们时常将配送中心和物流中心相混淆，而感到彼此难以区分，表9-2列出了区分配送中心与保管仓库、物流中心的比较。

表9-2　配送中心与保管仓库、物流中心的比较

配送中心是一个连接生产与生产、生产与消费的组织，配送中心的具体作用有如下几点。

1.可降低物流成本

通过在供应商与客户之间设置配送中心，将干线部分的大批量、高效率运输与支线部分的小批量、快速配送结合起来，从而在保证物流服务质量的前提下，有效降低了供应方物流成本，而需求方也享受了价格优惠。

2.实现供销方库存集约化和需方零库存

将分散在各家的仓库或多处营业仓库的商品集中存放在配送中心，有利于防止过剩库存和缺货的发生，提高了库存管理水平，有利于维持适当的库存。对需方来说，由配送中心实行及时配送有利于需方实现无库存经营。

3.实现物流的系统化和专业化(www.daowen.com)

当今世界没有哪家企业不关注成本控制、经营效率和改善服务，而这一切的基础是建立在一个高效率的物流系统上。配送中心在物流系统中占有重要地位，能提供专业化的保管、包装、加工、配送、信息等系统服务。建立配送中心后能够给企业提供更加专业化、系统化的服务。

4.通过提高服务水平，促进产品销售

配送中心设置在接近顾客的地方，在接到顾客的订货后可以及时供货，而且可以一次满足多品种的订货。

5.有利于把握销售信息

配送中心一面连着供方，另一面连接着需方，扮演着中介者的角色，有利于促进供需双方的信息沟通。作为商品的分销中心，配送中心通过库存的变化、出库状况，直接掌握着各个方面的需求信息，从这方面来说配送中心又是一个需求信息中心。

6.减少交易中间环节

利用配送中心的各项功能完成商品从厂商到零售商，甚至最终消费者的直接转移，按照物流合理化的原则，尽可能减少中间环节和交易费用，降低物流整体成本。

7.促进地区经济的快速增长

在市场经济体系中，物流配送把国民经济各个部分紧密地联系在一起。配送中心同交通运输设施一样，是连接国民经济各地区及沟通生产与消费、供给与需求的桥梁和纽带，是经济发展的保障，是拉动经济增长的内部因素，也是吸引投资的环境条件之一。